１
千載難逢的時機來臨了。
三月四日星期五，全國境內皆籠罩在一股寒流之中，彷彿嚴冬折返前晚撥通箱根電信局的一七七氣象查詢台，詢問當地四日的天氣預報為陰．偶小雪。
三月三日至五日，Ｊ大連續三天舉行入學考試，學校停課，助教們出動監考，研究室副教授、教授，等於全體休假。
大湖搭上前一天即預購好機票的飛機，於四日上午偷偷飛往東京。對太太志保子表示要繼續調查國內河川污染的情形，必須到築後川流域勘察。
從東京換搭新幹線至小田原，再和上次一樣改乘最不引人注意的巴士來到湖尾。
抵達永原翠家附近時已過下午三點。從福岡出發到這裡，也和上回一樣花費了五小時左右。距離雖遠，思及可確保史子與自己的安全，仍是相當值得。
因為今晚並不準備留在箱根，也就省去了住宿的考慮。應儘量縮短停留當地的時間，作案後立即自現場調頭飛往東京才是上策。
廣大斜坡上的別墅區，似乎比大湖印象中的更為陰鬱、寧靜。天空佈滿厚沉沉的灰雲，時而有雪片飄落下來。夕陽西下，天色漸呈昏暗，寒風刺骨，山上的空氣凍結住了一般，四周靜無聲息。
再確認一次翠的住家，大湖繞到枸橘樹籬外側，查看後山的情況。
較高的丘陵地上，疏落有致地並列著一排排茂盛的雜木。翠家後門，正好有一條石階路，呈梯狀直接通往斜坡上的丘陵。途中緩緩彎曲的路段，可看見兩、三幢獨門獨院的豪華住宅。
不論翠教授鋼琴的學生住在哪一幢，她都一定要行經這條唯一通路。
從斜坡延伸至最高處的丘陵，叢生的雜樹包括杉、檜、櫻、白樺等常綠、落葉木。這片樹林雖稱不上茂密，卻仍具有相當程度的掩蔽作用。
尤其，在這種烏雲密佈的午後，樹與樹間，彷彿有一種沉重、混濁的白色液體在四處流動。使人視線容易混淆不清。
然而，若從下面的汽車公路仰望上方？
大湖不放心地走下斜坡，作實地觀察。
沿著湖畔開闢的汽車專用道，仰望丘陵地的中間路段，正好有一塊死角。略往前方，則另有一條較窄的私人道路，直達翠家門口。兩條車道，在寬處交會，於山路上盤旋。
所幸，今日車輛往來稀鬆，久久才有一部駛過。許是天氣使然，外出行人相當少。那麼，儘管車道某處可以望見上面動靜，也沒有什麼值得憂慮了。畢竟，被人自車內探頭發現的或然率相當低。
查看腕錶，已經三點四十分。
他隱藏站立在與翠家正前方樹籬、私道反方向的樹影中。
此處可以清楚看見她走出後門，步上梯狀石階，乃至山丘陵線，泛白湖水都可盡收眼底。桃源崗設有一處空中纜車站，從這裡，正好看見一輛小小的纜車，逕自搖搖晃晃。腳底生起陣陣寒意，裹在鞋內的腳趾頭，早已被凍得失去知覺。人彷彿正置身於非現實的情境中，心靈呈現真空，精神意志也不聽使喚，脫離肉身在空中飄盪大湖深信這種魂魄被攝走似的孤獨空虛感，並非出於行動前內心的緊張和恐懼。
此時，巴魯比村之夜無聲的黑暗，又回到潛意識中。史子曾像母親安慰無辜孩子般的對自己說，她比任何人都了解自己，即使什麼也不說。
啊！真想再見那女人一面！
自己生存在這世間，各種世俗利益相加的總和，也比不上與史子重逢的一刻有價值。
無論如何，得先代她達成任務。否則，恐怕再找不到第二條通往重逢的路。畢竟，史子也曾以驚人的膽量和勇氣，完成那一夜沉默的約定。大湖相信，史子正等待著他，為彼此重逢，付出另一半代價。
眼前又出現吉見教授微凸的眼珠與厚唇，那充滿庸俗肉慾的對權力與金錢貪得無饜的神氣，終於永遠從他視線中消失都得感謝史子！他那無視肝癌病童的冷酷表情，意圖將自己驅逐到阿拉斯加的陰險笑容
這世間確有不容寬恕之人存在！
是的。對於史子來說，這個不容寬恕之人，正是永原翠！
史子毒殺吉見時，一定暗暗將吉見當作翠。
現在，自己只消把翠視為吉見！
想到即將手刃翠，雖然並不後悔在沉默中與史子訂下交換殺人的契約，卻因與當初設想為維護社會正義，不惜與吉見同歸於盡的英雄式犧牲截然不同，而打內心生出一種鄙陋的感覺。
仍願相信，內心深處有另一個真實的自我，正在努力超越世俗的一切，追求無盡的永恆是那詩人一般的靈魂在引導自己，支持自己採取唯一通向永恆的行動！
人一生中，能有幾次機會觸摸到燦爛的永恆？面對這種機會，必須勇敢地，下定決心去追求。大湖絕不願至死仍在灰暗的塵埃中度過一生。
他決心伸出探向永恆的手。
史子，正是大湖的永恆。
在抓住它之前，必須勇敢地忍受孤獨。
史子的幻影更正確地說，是她的形象籠罩大湖內心時，孤獨感霎時化作充滿淚水的寂寥。不過，有決心和勇氣支撐著他，相信尚不致潰決。
於是，他又恢復了緊張的知覺，開始戒備起來。
樹籬前的白色鐵柵門已經打開，出現了一名穿著黑色連帽斗篷的女人。
她的身材高䠷，體態粗中帶細。斗篷內穿了一襲玫瑰色褲袋，腳蹬帥氣的黑色馬靴。戴了玫瑰色毛線手套的手，從斗篷兩邊口袋中露出來，一本未經包裝的樂譜，被她緊緊地抱在胸前。
女人轉身關上後門，帽子裡露出顴骨微凸的翠的側臉。翠仰望了一下天空，以雙手將樂譜壓在胸口的姿勢，開始向前走。
大湖下意識又瞄了一眼腕錶，四點零二分。
夜幕逐漸低垂，雪花片片飄落在她黑色連帽的斗篷上。
大湖足履跨出三步，探頭俯視下方車道。冷清清的柏油路上，無車也無人。
翠腳上的馬靴，正一步步踩在粗糙不平的石階上。不久，已行至斜坡三分之一的路上。
自己刻正站在山丘約二分之一的中途，等會兒翠路過時，應先和她打招呼，再藉口將她引誘到後面的樹叢啊！對不起，剛剛我在樹叢那邊發現一堆散落的郵件，心想可能是附近頑童惡作劇的結果；說不定也有府上信件，我帶妳過去看看。
這是今天在新幹線上，從報紙讀到一段類似報導所引發的靈感。十之八、九，翠會上鉤的。憑他身穿整潔的深藍色大衣，佩戴玳瑁鏡架的平光眼鏡，一副紳士模樣，翠會不疑有他吧！屆時，他就走到她身後，掏出準備好了的尼龍絲襪，往她脖子上一套，拼命絞緊，相信翠連叫出聲的機會也沒有。
翠已走過面前，大湖心想，讓她超前幾步也好，然後，再用小跑步追上去。
一二三，就要接近翠了。突然，汽車專用道上傳來清楚卻不刺耳的喇叭聲。
喇叭連按了幾聲。翠停下腳步，把臉朝向斜後方車道。
一部漂亮的黃色跑車。駕駛座旁的車窗已被搖下，年輕女人的臉和手探出窗口。
啊！大湖幾乎要窒息了，慌亂中想閃進樹叢，卻還是慢了一步。駕駛座上的女人，一定將二人身影都納入視線中了；此時再尋躲避，更會引起懷疑。索性佯裝路人，保持原姿站立一旁。
姊姊！
車內女人以低沉略帶沙啞的聲音叫喊。
什麼事？
翠頗不耐地大聲回問對方。
剛剛小慶的媽媽打電話說小慶感冒、發燒，熱度還沒有退，今天不上課了！她說，因為忙著幫小慶量體溫，忘了提早告訴妳，臨時取消，感到很不好意思。
女人說話速度很快，但字字清晰，聽來很舒服。大湖想起上回從福岡打電話到永原翠家，初接聽的正是這種富有磁性的聲音。
斜坡下方車道早早亮起了路燈。大湖可以清楚看見，女人具有和翠相近的古銅色皮膚，但骨架比較粗，五官分明，輪廓極深，接近西洋人臉孔。依直覺判斷，她應是梅崎定男口中翠的妹妹茜囉？
啊！這樣子
翠深呼吸、聳了一下肩。似乎非為課程取消感到失望，而因學生家長太慢通知害她白跑一趟，暗自不高興。
翠低聲抱怨一陣，便朝下方公路招招手。表示知道了。一轉頭，正好與大湖四目交接。大湖楞了一下，趕緊把臉別過去。適才印象，翠眼中絲毫沒有疑怪他的神色，就像撞見陌生人，一點也不詫異地與他擦身而過。
不久，大湖聽到茜搖上車窗，發動引擎的聲音；再到翠走進後門，關上鐵柵一切靜止後，他忽然全身虛脫般地起了一陣暈眩。獨自靠在斜坡一株不知名的樹上，人顯得疲軟、無助。
翠身上散發出的山梔子香味，遺留在愈來愈形黑暗的冷空氣深處。
２
大湖於夜晚七點鐘飛抵東京，投宿在一家以前出差時住過的新橋附近的商業飯店中。
東京也因初春寒流來襲，入夜即飄起點點白雪，路上到處可見被鏟至角落的雪堆。
自飯店房間的窗口向外看，街道上閃爍的霓虹燈，正極富規則地，朝不見星辰的夜空，微微射出紅光。
正當接近翠時，茜突然開車出現。這樣無可奈何的偶然，表示自己運氣不佳。猜想，茜可能本來就要開車外出，之前正好接到學生家長的電話，急忙驅車告知。如此，又非偶然，是無法預防的意外事態吧！
記得，茜當時曾狐疑地注視了自己好一會兒。直到目送翠轉回家才安心地開車離去。難道，她已對姐姐身後的陌生人起疑，返家後，大概會告誡翠提高警覺吧？
原以為，今天在一切條件都對自己有利的情況下，絞殺翠根本輕而易舉遺憾之餘，也只有等待下一次機會。
在下山回程的計程車上，他不時想著準備行動前，躲在斜坡樹叢後面，四周的冷空氣混合了說不出的孤獨與寂寥，只有史子的幻影陪伴、支持著他。若非憑靠這一點，他一定會臨陣脫逃。
又一次在心底吶喊：真想再見史子一面！
這世間，還有什麼比這股純粹慾望更富價值？
是呀！純粹的慾望，史子不也是這麼說的嗎？
大湖不得不承認，這也是一種危險的誘惑。與其說誘惑，不如說是一種發自內心深切的願望與熾烈的情欲。相當遺憾呢！至今仍然沒有完成對方的約定。
除非，一切的一切都結束，並經過充分時間冷卻否則，史子必認為尚不宜出面與自己重逢？
他的理性，仍如以往，既想抑制欲望的誘惑，又不知不覺被感情的衝動強拉過去。內心的糾纏，常令他的心理狀態失卻平衡。
大湖百無聊賴地，枯坐在單人床上，不知經過多久，才感到體內一種空洞洞的飢餓感。打從中午，在新幹線餐車上用過簡餐，又在小田原月台，站著喝下一杯即溶咖啡，就未再進食。
他匆匆走到盥洗室洗了把臉，換件衣服，即搭電梯前往七樓餐廳。
商業飯店講求效率本位，剛點不久就送上來的薑汁調味牛排，吃在嘴裡，份外可口。佐以德國紅葡萄酒，更是別具風味。餐畢，他像充了一次電似的，從內心又湧現出無比勇氣相信，下回行動必可馬到成功！
氣象報告說，今年春天會來得比較晚；此次寒流過境，又有另一道寒流尾隨而至。如此，倒讓自己放心不少，日後，不怕找不到像今天這樣的天時與地利。下一次，不一定要選在星期五，可以考慮利用週二翠前往高爾夫球場的機會。或者，再想想別的辦法，藉口邀她出來？
雖然，一時未能決定方案，但只要想起翠家附近，那一片寂靜無人的荒野，就覺得機會無處不在。
此種成功在握的預感，暫時解除了他內心的痛苦。
心情寬裕之下，很自然地又被史子的幻影所吸引。
大湖好像想到什麼，從懷中掏出皮夾，把夾在裡頭的影印剪報取出來。那是前次在新宿區立圖書館影印的報紙縮印版的一部分。
兩年又四個月前發生的久米倫也瓦斯中毒事件報導，清楚記載了未亡人久米悠子的姓名、年齡與地址。他看完後，立刻去電二人當時所住的四谷一丁目公寓，結果正如他所擔心的接聽者告知，久米悠子早於案發後一個月即已搬離。至於遷往何處，全然不知。語氣中，多少有對當年命案的忌諱。
大湖曾不死心地按著地址，找到那幢陷落在四周蓋滿高樓大廈的二層樓建築物。斑駁、脫落的牆垣，依稀可見當年久米夫妻所過的一種並不富裕的生活。想像中，這對夫妻當是以澄靜的知性與堅定的愛情結合的吧！
他隨手把剪報塞入皮夾，放回原處；邊站立起來，解下圍巾，突然爆發一股衝動筆直奔向餐廳斜前方四周裝有透明玻璃的電話亭。
先查明加爾丹劇團號碼。再撥往久米倫也生前所屬劇團的編劇組辦公室中。
一名年輕男人的聲音響在耳際。雖已夜晚九點，依然精神抖擻，可見是相當富有朝氣的劇團。
大湖開門見山地詢問對方是否知道久米倫也未亡人居住的現址？
啊
對方感覺太突然的樣子，一時回答不出。隨即喃喃說道：
聽說久米太太是從四谷公寓搬回娘家附近居住，因為久未聯繫，所以請稍等一下好嗎？
像在詢問旁人，很快地又接過電話。
是這樣的，服裝組有一位團員和久米太太交情不錯，你再等等，我去叫她過來。
半晌，話筒內傳來唱歌一般優美的女聲。
找悠子女士嗎？她現住在北鐮倉，因為娘家就在那裡，不過並沒有和父母同住，自己在附近分租了一個房間。地址，你拿筆和紙記一下，我唸給你
年輕女孩非常熱心地將地址、電話告訴他，還怕他找不到，詳細說明搭乘橫須賀線到達車站後應該怎麼走。最後才忽然想起似的問大湖：
對不起！你是久米先生的朋友，還是？
哦，是的。因為長年旅居海外，甚至連兩年前發生的命案都不知道，回國不久聽說了想去慰問太太
含糊不清地回答，草草道過謝後，就將電話掛上。
走回原來座位，再次掏出皮夾，將抄有北鐮倉地址、電話的紙片，放在剪報上面、閤起，再滿意地將它塞入上衣暗袋中。輕拍幾下。他感覺到，自己的心臟，正在加速跳動。
３
翌日，東京依然維持低溫，但雲層間偶爾也會不經意地射出幾道耀眼金光。太陽一露臉，嚴寒即稍稍收斂了點，總歸是三月，週遭飄散著一股早春的氣息。
大湖於上午十時左右結帳退房。從新橋搭乘橫須賀線，準備前往北鐮倉。
週末，回程的車廂卻很冷清。他以一種意外獲得輕鬆的心情，眺望車窗外如河流過的京濱工業區。
十一點半，抵達北鐮倉車站。
月台以簡單的木柵圍起，是非常樸素的鄉村小站。一片綠意中，點綴著幽靜的純日式房子。
鐵道斜前方，是通往圓覺寺的參謁道，兩旁植有高聳的杉樹林，沿著山路蔓延。
大湖混在人群中，穿過剪票口，朝向昨晚電話裡問來的路走去。由於此地空氣較東京澄淨，感覺上，天氣也較東京冷了許多。
找到做為大目標的木材店，隨即進入這一帶幽靜的森林木材區。
沿著長滿苔蘚的石牆與古老的泥土牆，走在鋪滿碎石的羊腸小徑上。大湖的步履，出奇的有規則。
當然，此地亦不乏現代化的住宅，但更多厚實的武士宅邸，與引人鄉愁的日本式木屋，令人觸目難忘。
一路上，大湖儘量保持像在電車上時的悠閒心情。
昨晚回房休息後，也曾想到撥電話給久米悠子，仔細考慮的結果，還是放棄了。真名、地址皆未透露的史子，對於大湖的詢問，必然不會輕率地承認。何況，那也只是自己猜想，史子是否就是久米悠子，也不能驟下論斷。畢竟，單憑聲音並不能作正確分辨。那一夜，史子沙啞的聲音，據她說是因為感冒，喉嚨疼痛，平常，她的聲音又是如何？
史子與悠子是否為同一人？這點必須小心求證，不能太性急。成瀨文子的失敗例子便是前車之鑑。
截至目前，據自己所作的思考與觀察，除開悠子，倒還不曾出現比她更接近史子的女人。
如其確為史子，相信一眼即可看出。約見文子那一次，內心之所以充滿疑惑，正因對方並非史子之故。
這種出於本能的自信，打那次走出夏特旅館，踩在巴魯比村經暴風雨洗禮過的鄉道上尋找鮫島史子身影以來，一直未曾動搖過。
是的，即使遠遠注視也可以認出。
現在，即將看到久米悠子，自己應該滿足。
或者，先確認悠子地址，改天再來造訪也行前回錯認文子為史子的經驗，使他變得謹慎起來。
史子曾經告訴自己，週二、五下午前往辦公室外，其餘時間都待在家裡，從事翻譯工作。他的希望，應該不會落空。
劇團女團員，將悠子居住的地方，描述得極為詳盡；因此，雖然進入阡陌縱橫的田野小路，也不致於迷失方向。
據說，久米悠子分租了坂谷家的一間廂房，一個人獨居。行過一排排連結的竹籬笆，終於在一個看似歷史悠久的冠木門門柱上，看到掛著坂谷二字的門牌。
門只輕輕靠攏，未被拴上。外觀雖顯老舊，卻相當寬大，可以想見昔日氣派。
推門而入，穿過前庭，直接行至廂房的盡頭。
這時，視野變得更寬闊，彷彿來到了草原。適才發現廂房與正堂之間，升起縷縷白煙，走近了更覺煙霧瀰漫，八成這附近有人在燒火。
大湖突然有種怕被人發現的緊張，開始保持距離，小心翼翼地沿著木柵邊行走。心想，萬一被這家主人看見了，迷途的藉口應該還說得通。
突然，一道視覺震撼，讓他全身僵直有如受到電擊。一名身著柿色和服、嬌小玲瓏的女人，出現在升起的小小火堆邊。大湖驚訝地凝視了好半晌；女人不久轉身走進廂房，並未發覺他。
他一邊聽著心臟在胸腔碰！碰！跳動，一邊張口結舌地呆立在當場。才回過神，又見女人從房內走出，一手提著裝垃圾的小木桶，一手拎著破舊的紙袋。緩緩走近火堆。
她一直低著頭。垂下的面龐，膚色極白，身材適中，一張娃娃臉透著高雅的氣質，揉合天真與成熟的女性容顏，令大湖深深著迷。
女人不疾不徐地把手上的東西，一件件丟入火堆中。然後，靜靜看著熾烈燃燒的熊熊火光。她的體型雖然嬌小，骨肉卻相當勻稱，穿著和服的腰桿挺得很直，令人隱約感覺到她內在的堅強。
大湖被她的立姿吸引住了，久立一旁，幾乎無法動彈。她未必和自己想像中的史子相同，甚至，可以說與潛意識中那名充滿現代感的史子迥異其趣。然則，此刻置身淡淡煙霧中的久米悠子，卻與印象中氣質高雅的史子不謀而合。如此看似不相稱卻又和諧的美，只有在真正的史子身上才找得到。
他的理性已接受此種本能的認知，一定不會錯吧？
（史子）
內心感動的波濤，不斷沖擊自己，如同海浪，拍打著岸礁。他在心底呼喚史子，一遍又一遍，理性卻不容許他發出聲音。此時此地在眼前現身的悠子（史子），如果貿然相認，是否將使她為那一夜的純粹與勇氣遭到毀損，而感到萬分痛苦？不！不能如此！情願自己暫時忍受煎熬，也不能令她產生矛盾與痛苦。
只是，想在暗中捎給史子訊息的欲望，卻像一群螞蟻在心口上爬行。他感到根本無法抑制。
於是，把手伸入大衣口袋，取出一本隨身攜帶的食品學會雜誌。當月號正是以兒童食品公害問題為特輯，此係他在寄放手提箱於車站時，臨時想到取出塞進大衣口袋中。
瞥見格子門開著，趁史子不注意，把雜誌封面朝下，放在上面的門框裡。相信，悠子看到後，只要她是史子，一定可以明白大湖的用意。對於她偷偷來訪，默默傳遞訊息，應該能夠體諒才是。萬一悠子並非史子，發現後頂多被當成寄錯的郵件隨意處理掉吧！因為上頭並未留下大湖名字，據判斷不會有任何危險。
離去前，他又忍不住回頭看了一下。
女人依然保持優雅的立姿，一動不動地站在那裡。淺淺淡淡的春陽，正碎碎點點地灑落在她細長的頸背上。