第3章 第三章 狼群
聽著群山之間的吶喊，突厥狼騎的十分銳氣折了八分。骨托魯自知今天自己肯定討不到什麼好去，強硬起頭皮，苦撐道：有人無人，那得手底下見。光憑嘴巴上的功夫贏不了仗。咱突厥有句話，是狼是狗，露出牙齒來才算得了數！
可汗儘管來戰。只怕這次再敗了，不會像上次那樣容易回去！李旭手持長槊，滿不在乎地回應。
儘管來戰！劉季真扯開嗓子，將李旭的一整句話歸結為四個字。
儘管來戰！馬賊們狂笑不止。
他們那副目中無人的態度著實令人生氣。但骨托魯明白自己麾下的狼騎今天銳氣已失，搖了搖頭，冷笑說道：你我也算故交。今天我來，只想給你一條生路。你既然不體諒我的苦心。明日開戰，休怪我下手無情！
說罷，再不給李旭逞口舌之利的機會，轉身朝著自家隊伍呼喝了幾聲。已經衝入山谷的數千狼騎快速閃開一條通道，默默把骨托魯和他的近衛送了出去。
明天不如今天，有種今天就打，不打就是家養的土狗！劉季真唯恐天下不亂，朝著骨托魯遠去的方向破口大罵。眾狼騎卻不再理睬他，留下一千多人原地警戒，餘者後隊變前軍，前軍變後隊，緩緩退出了山谷。雖然武士們個個垂頭喪氣，整體上的隊形卻絲毫不亂。
光這一點，便比一陣風的馬賊們強得太多了。劉季真罵了一會兒，自覺無趣，只好歸了隊，跟著回撤的博陵士卒一道進入長城。
待李旭和最後一波弟兄們並肩退了回來。李建成早已率領一干主要將領迎到了城牆下。大夥今天混戰中殺了三千多狼騎，又當面掃了骨托魯的威風，因此一個個揚眉吐氣。李旭見時德睿、韓建紘等人都跟著李建成身側，趕緊上前打招呼。待彼此間再度通報了名姓後，拱手謝道：幾位英雄不遠千里而來，這份情意，我博陵軍上下沒齒難忘。今後但有用得著我等的地方，幾位儘管言語一聲。無論是往風裡還火裡，李某絕不敢推辭！
聽李旭說得客氣，河間郡守王琮第一個表示不滿，李將軍哪裡的話，老夫也是大隋官吏麼！吃了百姓這麼多年供奉，大難臨頭，怎有把脖子縮起來的道理？
將軍言重了。時某雖然沒什麼見識，唇亡齒寒這個道理卻是懂的。我麾下弟兄不多，比較像樣子的就這三千來號。時某將他們全帶來了。是衝鋒陷陣，還是運糧運水，全憑將軍一句話。只要突厥人一天沒退，弟兄們就聽你一天號令！尉氏大總管時德睿跟在老郡守王琮身後，笑著回應。
照理兒老時我們哥倆兒早就該來！鹽山寨主韓建紘說話更為乾脆，一上來就開門見山，但我們哥兩個與官軍做對慣了，如果沒人引薦，冒昧進入您的地盤，難免會被當賊打出去。所以就一直等待機會，恰巧謝兄弟給你押糧從運河上經過。我們兩個一核計，就跟著謝兄弟來了！
當年你殺我，我殺你，殺來殺去。亂的是自家，笑的是外人。突厥狼騎刀下，又幾時分過咱們誰是官軍，誰是綠林好漢！說起彼此之間的舊日恩怨，李旭也好生感慨。
時德睿嘆息著搖頭，也倒是。這些年除了死人，咱們啥都沒撈著！不過若不是官府逼得人沒法活，大夥誰願意造反？
韓建紘也嘆了口氣，坦誠地說道：大將軍休怪我等說話直接，如果是為了昏君，我等才不鳥這個仗。他不讓我們活，我們自然不能等死。但狼騎來了是另一碼事。我們兄弟之所以敬你，也是因為你站在長城上！
這些過去的是非恩怨，一句話兩句話肯定分不清楚。站在李建成和李旭角度，時、韓等人都是土匪，官軍剿匪天經地義。但站在後二人角度，他們卻是在替天行道，二李反倒是助紂為虐了。
過去的事情，咱們就這樣算了。李旭用力揮了揮手，繼續道，到了長城上，大夥便都是兄弟！
對，就這麼說，長城之上，大夥都是兄弟！過去恩怨，一筆勾銷！時德睿、韓建紘兩個異口同聲。
大夥相視而笑，昔日過節俱拋到九霄雲外。李旭轉過頭，將目光看向謝映登，就憑你帶來的這兩員大將，我也得好好謝謝你。好兄弟，你是今日擅自亮出瓦崗旗號，不怕李密怪罪麼？
他領兵征戰多年，目光早就被鍛鍊得精準無比。進入長城後粗略一掃，便看清楚了援軍的大致數量。河間郡守王琮帶了大約一千三百左右郡兵。在尉氏一帶割地自保的綠林好漢時得睿帶了三千綠林精銳。鹽山寨主韓建紘麾下人數和時德睿差不多，但嘍囉兵們的裝備都非常簡陋，一看就是過慣了窮日子的。幾路援軍中，瓦崗軍的人數最少，滿打滿算也不過五百人，卻是個個身強體壯。
以李密的張揚性格，若是不計過去恩怨派人來援，肯定不會只派區區五百人。所以李旭一猜便知，謝映登是從徐懋功那邊借著護送軍糧的理由偷偷跑來的。根本沒經李密的允許。他今天擅自於突厥人面前亮出瓦崗軍戰旗，萬一被有心人彙報上去，恐怕會惹上不少麻煩。
沒事，大將軍沒聽說過將在外，軍令有所不受麼？謝映登毫不在乎地搖搖頭，笑著回答。況且，我這次來，便沒打算再回瓦崗去。至於懋功那邊，你更不用替他擔心。只要他不回瓦崗主寨，李法主就不能將他怎麼樣！
沒等謝映登把情況介紹完，劉季真在旁邊早就等得不耐煩了。不由分說擠到李旭面前，大聲抗議道：傻小子，你們囉嗦完了沒？咱家麾下的弟兄，可是昨天晌午直餓到現在了！
劉兄勿急，稍後我便派人安排弟兄們的食宿！李旭見狀，趕緊拉過劉季真，先向對方賠罪，然後將其向大夥介紹道：這是我當年在塞上販馬時認識的好朋友，一陣風大當家劉季真，呼韓邪大可汗的嫡系後人！
見過劉大當家！李建成、謝映登、時德睿等人早就聽說過一陣風的大名，紛紛走上前，向劉季真抱拳問候。
見過，見過幾位英雄豪傑。劉季真立刻換了一副忠厚老實的表情，抱著拳四下做羅圈揖。客氣話我也不會說，反正仲堅的兄弟，就是我老劉的兄弟。今後並肩作戰，大夥衝在前頭，老劉我絕不會落在後尾！
願與劉大當家生死與共！眾豪傑笑著回應。
生死與共，生死與共！劉季真咧嘴大笑，你們中原人，就是會說話。一個詞，比我老劉囉嗦一堆都準確！轉頭望向自家弟兄，他的臉上笑意更濃，用力衝人群招了招手，得意洋洋地喊道：妹子，親大妹子，過來拜見李大將軍和眾位中原豪傑。你不是不相信我會有李大將軍這樣的朋友麼？怎麼著，這回我把他拉過來了，你到底信還是不信！
人群中立刻響起一陣哄笑。在大夥善意的笑聲裡，有名身穿褐色皮裘，頭戴黑色圓盔的高挑將領走了出來，朝著李旭盈盈下拜，久聞李將軍威名。民女上官碧這廂有禮！
上，上官姑娘不要客氣！李旭被劉季真弄得好生尷尬，紅著臉躬下身子，還了一個長揖。
看見了沒，我說過我的好兄弟性子與別的鳥人不同。即使當了官兒，也不會擺狗官的架子吧？怎麼樣，這回你服氣不服氣？劉季真可不管李旭尷尬不尷尬，扯著嗓子繼續賣弄。
常言道，龍生九子，九子各不相同。更何況是劉大哥的好兄弟！上官碧嫣然一笑，文縐縐地回敬了一句。
龍生九子，各不相同。是讀書人用來比喻一母同胞兄弟，品行卻相差巨大的。上官碧用在這裡，一語雙關。表面是稱讚李旭平易近人，不像大隋朝其他官員那樣喜歡擺譜兒。暗地裡卻是在譏笑劉季真性子粗劣，與李旭雖然是朋友，卻根本與對方沒法相提並論。
李建成、謝映登等人聽明白了，咬著牙偷笑。劉季真卻根本不理解龍生九子的含義，以為對方在奉承自己血脈高貴，心中更覺痛快，點了點頭，大聲道：就是，就是，我劉季真乃呼韓邪大單于的嫡傳血脈，我這好兄弟李旭，是長生天指定的聖狼附離。說到這兒，他突然停住話頭，對著李旭追問道：對了，仲堅兄弟。聖狼不是只有一個麼？怎麼骨托魯又弄了五頭銀色的畜生來？
上次骨托魯跟著始畢可汗一道南侵。部族視為聖狼的甘羅卻是我的朋友，不肯給他幫忙，弄得他士氣大喪。他吃了一次虧，所以這兩年不知道用什麼手段，硬湊出五匹銀色的狼來！李旭知道草原民族對聖物素來看得重，想了想，小心翼翼地解釋。
怪不得那些牲口滿身晦氣，看上去根本沒有半點聖潔模樣！劉季真恍然大悟。為了讓大夥聽清楚自己的結論，他刻意將聲音提得很高，冷笑著補充道：如果聖物可以憑人力養出來，又怎能稱得上聖物？骨托魯擅自篡改長生天的旨意，早晚要被長生天收拾。大夥等著瞧熱鬧吧！
這廝看上去瘋瘋癲癲，倒也是個貌粗心細人物！聽完劉季真的話，一直在偷偷觀察眾人的李建成心中暗想。自打眾豪傑出現後，他便在心中盤算，哪些人值得結交，哪些人將來可能有機會收歸帳下。越是看，心裡越是歡喜。
李旭自然不必說，建成對其志在必得。與李旭走得最近的謝映登既然不想回瓦崗山了，不知道唐王府開出什麼條件，才能招攬得到他？就憑此人當機立斷亮出瓦崗旗號的果敢勁兒，就能肯定他是個有勇有謀的。河間郡守王琮是個厚道人，當地方官可以讓上司放心。時德睿和韓建紘兩個出身差了些，可聽其言辭，也是兩個敢做敢為的。剩下這些，李建成把目光又轉向劉季真背後的馬賊們，這些人的身手個個了得，稍加訓練，便可成為一支精銳。還有那個上官碧，好一個女中豪傑，真的是巾幗不讓鬚眉。望著對方那雪白的脖頸和花一樣的笑容，不知不覺間，李建成的目光竟有些發直。
按照先前分工，負責大夥糧草輜重的主官本該是建成。李旭等了一會兒見他沒反應，只好替他代勞。快步走到眾豪傑當中，笑著說道：大夥遠道而來，一路辛苦。涿郡地方偏僻，拿不出什麼好吃的來招呼。就請跟我去軍中隨便吃些酒水吧。麾下的弟兄們，儘管交託給心腹帶著，然後跟著我的左司馬時德方走，將營盤紮好後，他會將米糧逐個給大夥送去！
說罷，從身後的幕僚當中拉過時德方。親自將其向眾豪傑引見。待介紹到時德睿這兒，對方看了看李旭的臉色，突然笑了起來。
有件事情不該瞞著大將軍。這廝！時德睿手指身穿三品武官服色的時德方，滿臉得意，這廝是我的堂兄弟。但我們兩個自幼性子和不來。我嫌他窮酸，他嫌我粗野霸道。自從他入了大將軍的幕府，我就再沒鳥過他！
這事兒，我早就聽德方說過。難得你們兄弟重逢，找機會多聚聚。不過話說回來，想通過德方多給你手下的兵開小灶，可是門也沒有！李旭伸手拉過時德方，毫無芥蒂地說了幾句玩笑話。
哪能呢，你也把俺老時太看扁了。俺兄弟眼下是老時家最大的官兒。我這當哥哥的不能給他幫忙，卻也絕不敢添亂誤他的前程！
有時大總管的親兄弟做紐帶，眾豪傑跟李旭的關係又被拉近了一步。都放心將麾下弟兄交給了時德方，由其負責分派紮營地點，增添補給。過了片刻，李建成也被陳演壽強行從失神中扯了回來，走到眾人面前，笑著許諾道：這回我從長安來，搬空了大隋武庫中的兵器鎧甲。諸位遠來是客，我和仲堅也拿不出什麼好的見面禮。每家贈送五百把橫刀、三百副牛皮硬甲。待會兒安頓停當後，諸位儘管派人到我家長史，陳老前輩那邊去領。
綠林好漢手中，最缺的便是正規兵器鎧甲。因此聽完李建成的話，個個喜出望外。多謝世子仗義！眾豪傑一齊肅立拱手，看向對方的目光，也由陌生變為熟絡。
不必客氣！李建成非常大氣一擺手，笑著補充道：不是說要同生共死麼，有了趁手的兵器，弟兄們也能多殺幾個敵人！
說罷，他快速用目光向某個方向瞧了瞧，然後又快速地將心思收了回來。
這唐王世子還真有些眼光！看到李建成有意無意之間總向上官碧那邊描，劉季真在心中暗自偷笑。只可惜俺家妹子是匹野馬，想靠近她，自有你的苦頭吃！
一陣風名義上歸劉季真統屬，實際上內部結構非常複雜。細分起來，六千多人能分出三十幾個綹子。大的綹子不過五百多人，小一點的連一百人都不到。這些人平素各賺各的錢，很少溝通。遇到實在解決不了的困難時，才會聚集在一起共同面對。
此外，各綹子的頭領也不盡是漢人。有突厥人、有鮮卑人、有奚人、有匈奴人，反正當了馬賊後，大夥便與自己原來的部落脫離了關係。由於各民族混合，所以馬賊們的婚喪嫁娶等風俗也與中原和草原俱不相同。基本上是綹子中那個民族的人多，就類似於哪個民族，並且還要受其他民族些影響。
像上官碧這種鮮卑大姓，雖然說得一口流利的中原話，甚至能熟讀漢家典籍，其族中某些規矩，連劉季真這天不怕，地不怕的性子都有些受不了。所以明知道李建成一見驚豔，卻不說破，等著看對方吃苦頭。
當天下午，李旭在自己的帥帳外擺了酒，款待各路英豪。因為他是大夥公推的主將，所以坐了正座。李建成在左上首相陪，接下來陳演壽、張江、方延年、雷永吉等人按照目前各自的官職，一路排了下去。右側位置，全部留給了前來助陣各路豪傑。眾都是一方諸侯，誰也管不著誰，推讓了半天，最後在謝映登的建議下以年齡的高低順序落座。
由於受到人才稀缺的困擾，李旭的中軍帳前還從來沒有如此熱鬧過。這回卻被擠了個滿滿當當。各路豪傑幾乎每人都帶了數名心腹將領，看上前英姿颯爽、朝氣蓬勃。
我中原有如此多英雄，還怕他突厥來欺？李建成看得高興，舉盞祝辭。賀李將軍，祝大將軍帶領大夥，一戰破賊！
賀大將軍！眾人同時舉盞，帶領我等一戰破賊！
一戰破賊！李旭雙手捧起酒盞，高舉及眉，一口飲盡了。然後將酒盞橫過來，盞底對著眾人亮了亮，再舉正，緩緩放下。
破賊！眾將領與豪傑們互相學著對方的模樣，舉盞，飲酒，然後放下酒盞，坐正身軀。
能得諸位傾力襄助，李某定然不叫狼騎跨過燕山！請飲此酒，來日攜手殺敵！李旭舉起第二盞酒，向大夥致意。
不叫狼騎跨過燕山！陳演壽領頭，眾將領和眾豪傑轟然回應。
三巡過後，眾人到達眼花耳熟境界。豪氣開始伴著酒勁一道向頭頂升騰。在座豪傑中，有很多是沒跟狼騎打過交道的，上午時雖然在長城上遠遠地看了一眼，卻沒覺得對方有多大本事。無非是人數眾多一些，盔甲兵器整齊一些罷了。可論盔甲兵器，誰能比得上大隋當年三十萬府兵。三十萬府兵攻一座遼東城都久攻不克，憑著萬里長城，骨托魯還不是等著鎩羽而歸麼？
話說起來容易。但阿史那家族能在草原上稱雄多年，自然有幾分真本事！劉季真聽幾個來自時家軍的大頭目說得輕巧，有些不滿地提醒。
想必是山中無老虎！幾個山寨頭目顯然喝得有些高了，不顧劉季真從長城外被骨托魯追到長城內來的感受，大咧咧地道。
草原上沒有老虎，但有的是蒼狼！坐在劉季真身邊的一陣風頭領馬二寶皺起眉頭，冷冷地道。但群狼面前，任何猛獸都得避讓。
那不盡然，白天時，五匹蒼狼，都沒敢奈何李將軍！時家軍頭目嚴明復撇著嘴接茬。
眼看著雙方就要吵起來，坐在他們對面矮几後的周大牛趕緊走上前調停。幾位將軍都不要急。咱們今天只管飲酒。明天到了戰場上，伸伸手就知道敵人的斤兩了！
對，今天只管喝酒。明天酒醒了，兩軍陣前見真格的！一陣風當中的馬賊哪裡受過這等氣，舉著酒盞叫勁兒。
喝酒，是爺們的，戰場上見！時家軍將領不能不給剛剛單挑擊敗敵軍將領的周大牛面子，一邊喝酒一邊嘟囔。
雙方暫且放下了口舌之爭，心裡面卻都憋下了到戰場上把這口氣找回來的心思，因此越喝氣勢越盛。恨不得把酒當成敵人，先比出個高低上下來。老長史陳演壽私下裡察覺了，也不干涉。
酒宴罷後，天色已經發黑，李旭與建成結伴送眾豪傑回去休息。然後又派人將謝映登請到自己的居所，另開一桌小宴。李萁兒以女主人的身分出來與謝映登見了見，敬了盞酒，然後藉口家中有事退了下去，把空間留給兩兄弟一敘契闊。
你怎麼來得如此快，我算著至少還要半個月，懋功送的軍糧才能到達長城？李旭給雙方面前的酒盞倒滿了酒，然後笑著追問。
為了避免羅藝中途打劫，他曾經派了一哨人馬前去接應來自黎陽的糧草。如今接應的人沒回來，謝映登卻先回來了，這個結果著實出乎人的意料。
很簡單，我直接從運河轉薊縣，然後沿桑乾河北上懷戎唄！走的幾乎都是水路，船行得雖然慢，總比肩扛手抬省工夫！謝映登詭秘地一笑，邊飲邊答。
水路！李旭聽得身體一晃，好半天才緩過神來。難道是羅藝放你過來的麼？他怎可能放你過來？
在上一次雙方交手時，幽州軍的年輕將領被李旭陣斬了一半。所以虎賁鐵騎中的老將軍們無不恨博陵軍入骨。
就在五天之前，小翻山上的弟兄還報告說，居庸關的幽州軍又在增兵。與骨托魯決戰在即，羅藝不抄博陵軍的後路，李旭已經覺得慶幸了，哪敢再指望對方給自己讓開一條水上糧道出來？
當然是水路。我手裡可有幽州軍少當家羅成親手寫的通關文牒，身邊還有時德睿、韓建紘、王琮的兵馬護送。羅藝如果不讓我平安通過，就意味著同時把河北群雄得罪了個遍。過後瓦崗軍內有沒有人找羅成麻煩，他也難以預料！謝映登喝了杯酒，滿臉得意。
他說得高興，李旭卻聽得更迷茫了。羅成敗給自己後，負氣南下，博陵軍幾乎是暗中護送著這個驕傲的少年離開的。按當時情況看，羅成混不出頭來則已，發跡之後，肯定要帶兵回來一雪前恥。又怎可能不計前嫌地從他老爹那給博陵軍討人情？
你也不用謝他。按理說，他需要謝你。你們之間的恩怨已經扯平了！謝映登伸出兩個手指頭，在李旭面前輕輕搖晃。他搶走了你未過門的老婆，覺得理虧。到黎陽找我時，恰好看到我準備糧船。所以就不聲不響地寫了封通關文牒給我，又給了我一個玉佩做信物！
我老婆？李旭用力看了看謝映登，以確定對方沒說醉話。萁兒就在後宅，二丫故去經年。其他能稱得上是他妻子的人，根本不存在？讓羅成又到哪裡去搶？
是襄國公主。謝映登見李旭額頭上已經快開始冒煙，聳聳肩膀，給出答案。羅成領兵去抄王世充後路，結果半路上看到一夥人簇擁著一個女子在跑。他以為強盜打劫，就仗義將那女子搶了下來。過後一問，才知道那女子不想嫁給王世充的兒子，所以逃婚在外。而追捕她的人，正是王世充帳下的親兵！
簡直越來越亂了！李旭知道王世充負責護送楊吉兒北上，半途卻找藉口留在了河南。卻未想到王世充膽子大到可以把楊廣的旨意不放在眼裡，強給自己兒子娶公主為妻子的地步。如果事實真的如此，想必楊廣麾下臣子的控制力更加薄弱了。原來他的命令還能在江都附近得到執行，現在，恐怕能不能出得了皇宮都很難講了。
羅成那小子長得英俊瀟灑。襄國公主又沒說清楚自己是誰，所以兩人越看對方越順眼，便稀裡糊塗成了親。後來羅成帶公主與大夥見面，公主卻不肯給李密敬酒。弄得雙方都很難堪。有心人仔細一打聽，才明白羅成稀裡糊塗成了駙馬爺！
如此，倒也省得她在外顛沛流離！李旭終於弄清楚了前因後果，感慨地說道。他與公主從來沒見過面，所以也不會有什麼感情，更不會傻乎乎地覺得自己被人戴了綠帽子。但據他對李密的瞭解，楊吉兒當眾給李密下不來臺，後者肯定會找機會報復。更何況羅成有了駙馬和幽州大總管之子雙重身分後，地位陡然提高，已經威脅到了李密的大當家寶座。
想到這兒，他又忍不住擔心地問道：羅少將軍偷偷在我和他父親之間穿針引線，難道不怕李密找他麻煩麼？羅藝呢，他就那麼容易聽了兒子的話！
羅藝不想同時得罪太多的人，也不想給自己兒子添麻煩。更重要一點是，幽州軍內部對你抵抗突厥的事情，爭論很大。我經過薊縣時，羅藝自己也舉棋不定。所以就做了順水人情，放了糧船一條通路！至於李密，他目前還不知道情況。知道後，也奈何羅成不得！
此話怎講？李旭驚異地追問。白天時謝映登所言將永遠不回瓦崗，已經讓他隱隱猜到，瓦崗軍肯定又出了大變故。再加上羅成修書這檔子事情，可以預料，瓦崗軍內部面臨的問題肯定比所有人設想都嚴重得多。
提到瓦崗，謝映登臉上的笑容便慢慢消失了。他先是長出了口氣，繼而連乾了幾大盞酒，想說，又不知道該從哪裡提起。猶豫了好半天，才搖著頭道：瓦崗？自從翟大當家死後，哪裡還有瓦崗啊。還不是李法主帶著一爐香在裡邊虛應故事。看著煙很盛，來陣風，也就散了！
怎麼會這樣？李旭聽謝映登說得離奇，忍不住皺起了眉頭。李密殺翟讓，必然會影響瓦崗內部團結。但作為縱橫河南多年，屢屢將官軍打得丟盔卸甲的大綹子，瓦崗軍也不是短時間就能敗掉的。但按照謝映登的說法，眼下其卻成了個空架子，只要隨便有人一推，便會轟然倒塌於地。
別人的安危李旭不想管，如果瓦崗軍真的完蛋了，秦叔寶、羅士信、徐懋功的未來怎麼辦？特別是秦叔寶，他已經快五十歲了，好不容易才被李密賞識，封了個內衛大將軍的官職，瓦崗山倒了，齊郡也歸不得了，他要流落到哪裡去？
還不是被李法主忽悠了！謝映登又喝了一口酒，悻然道：當日你說李密那人徒有虛名，大夥還不相信。畢竟你是官軍，我們是土匪。你說的話，未必安著什麼好心。可誰知道，此人不但徒有虛名，而且心胸狹窄。翟大當家將自己的位置都拱手相讓了，他卻為不相干的人幾句混話，從背後砍了翟大當家！
這事兒我聽說過，還以為懋功也死到那廝的手裡。老天有眼，懋功命大！李旭也飲了一口酒，拍案嘆息。
不是懋功命大，是外邊弟兄的人來得快。一刀沒砍死，如果當眾再補第二刀，肯定會犯眾怒！謝映登氣得直撇嘴。他殺了翟大當家，砍傷了徐二當家，強力壓服單雄信。虧得咱們這些人還曾經拿他當真命天子。如果真命天子都是這個德行，還不如當初跟著楊廣混呢。好歹不擔心挨黑刀！
陛下的確肯推赤心待人。前提你必須是被他視為心腹。大隋朝內部的事情，不比山寨簡單。有時候陛下都無能為力。我當年總覺得只要朝中無昏君，百姓日子就會好過。後來自己治理一地才知道，光主事兒者一個人不昏是沒用的！得想辦法讓所有人都不敢肆無忌憚地胡鬧！李旭想了想，以親身經歷為例子點評。
的確如此。想李密剛上瓦崗時，也是夾著尾巴做人。是弟兄們自己非要將他抬過頭頂去，結果將他抬上去了，他便露出了本性！是我等自己給脖子後安刀子，怪不得別人！謝映登又是失望，又是傷心，一盞盞酒灌下肚子，一聲聲嘆息從喉嚨裡向外冒。
他今年還不到二十歲，鬢角之處已經見了白髮。想必是憂心過度，傷了血脈。接連灌了自己數盞酒後，謝映登咧了咧嘴，繼續說道：倘若他殺了翟大當家，大權獨攬後，能帶著大夥走正路也罷了。頂多說他私節有虧，大事無過。誰料，那件事沒過幾天，他就趁著程知節在外領兵打仗，沒回來的機會，把瓦崗上下的職位調了個遍。等程知節聞訊趕回來了，山寨也不再是山寨了。完全按照大隋官府那一套來，連金墉城內魏公府邸的規格，都比照洛陽的行宮來修。程知節問他為什麼這樣做，他說是為了給大夥充門面，別讓天下英雄小瞧去。若是修了宮殿就能折服天下英雄，這江山世代還不應該都是大秦的！
還不如陛下！李旭撇嘴冷笑。楊廣雖然開鑿運河，弄得民間疲敝。但運河的開通，主要是為了向北方前線輸送糧草物資，而不是單單為了擺闊。而李密不過剛剛於河南落下腳，連天下還沒得到呢，已經開始揮霍。
我們私底下也這麼議論。但大夥的軍權都被李密收了，誰說話都硬不起來！謝映登繼續搖頭苦笑。他不肯信任瓦崗原來的弟兄，手下又沒有幾個會打仗的，所以被王世充逼得節節後退。再後來，連柴孝和、鄭德韜、楊德方這些二半吊子都戰死了，只好親自披掛上陣！
那不更要吃虧？對李密的領兵才能，李旭是深深領教過。碰到絕頂的庸才，憑著偌大的名頭，李密還能抽冷子打個漂亮仗。碰到一個按部就班的將軍，或者一個領兵高手，李密肯定半點便宜都從對方那撈不回來。
可不是！謝映登苦笑了幾聲，憤懣地回應，跟王世充打了三仗，輸了兩次。自誇是互有勝負，卻把家底越打越薄。不得不從洛口倉裡拿出糧食來，就地招兵。招了兵，又捨不得拿錢財發軍餉。懋功勸他目光且放長遠，精兵簡政，以圖未來。他反而惱懋功多事，藉口黎陽缺人鎮守，將懋功從主營徹底趕了出來。趕了懋功，又怕程知節鬧事，乾脆讓程知節與秦叔寶一道做內衛將軍，官職給得雖然高，部曲卻一個都沒有！
我倒是高興他能讓懋功出來。李密那人心胸狹窄，離他遠了，反倒安全！李旭想了想，笑著勸解。你也別太難過，懋功在黎陽，不也已經立下足了麼？
不一樣。懋功即使在黎陽站穩，瓦崗也不再能回到從前。天下形勢已經大變，機會一失去便不可再來。懋功心裡清楚這些，他之所以還繼續撐著，不過是想將來讓大夥敗了後，有個落腳點罷了。
雖然一直以剿滅瓦崗群寇為目標，當聽聞這支曾經縱橫河南的勁旅已經落到如此地步，李旭心裡還是感覺有些茫然。那你將來要往哪裡去？用手推了推謝映登，他試探著問，如果此戰打贏了，不如就留在我這裡吧。我這邊正缺人手？
你，仲堅兄，你也想問鼎逐鹿麼？謝映登醉眼乜斜，似笑非笑。
打完了這仗，你看我還能剩下逐鹿中原的本錢麼？李旭苦笑著搖頭。我這幾年，幾乎一半時間在打仗，民間就沒休養過。要是常勝不敗也罷，一旦戰敗，同樣沒有東山再起的本錢！
仲堅是個愛民之主，卻不是個可混同宇內的梟雄。你的性子，缺那股豁出去的狠辣勁頭！可你不出來收拾殘局，天下又該亂到什麼時候？謝映登的手指前伸，幾乎頂到了李旭的鼻子尖上。你知道麼，我來之前，已經有消息傳了出來，你的陛下已經死了！大隋，咱們白天口口聲聲說為之奮戰的大隋，其實已經不存在了！
哢嚓一聲，半空中猛然響起一個驚雷，擊得整座軍營搖搖晃晃。
楊廣死了？大隋亡了？李旭的身體晃了晃，半盞酒水全灑在了自己的手上。但是很快，他便從震驚中緩過神來，放下酒盞，甩了甩濕淋淋的手。然後站起身，向謝映登長揖及地，多謝師弟將此事告訴我。但決戰之前，還請師弟盡量將消息隱瞞，以免動搖了我軍軍心！
這個不勞你叮囑，我自有分寸！謝映登不敢受李旭的揖，側身擺手，但師兄也該早做打算，以免事後匆忙！
無論陛下在與不在，眼下這仗都得打。我守長城，本來就不是為了陛下！李旭苦笑著將自己面前的酒斟滿，然後向空中潑出半盞，彷彿在祭奠某個不甘心離去的靈魂，至於大隋，在年前已經亡了。又何須再為它難過！
說罷，他將剩餘的半盞灑在了地上。跌回自己的胡凳，臉上的表情再也看不出半分波瀾。
見到對方如此鎮定，謝映登反倒茫然了起來。他這回主動請纓押送軍糧到涿郡，一方面是為國守疆土。另一方面，也存著待突厥狼騎撤去後，如果博陵軍能保全下來，便借李旭之勢實現自己平生之志的主意。讖言說代隋者必為李氏，如果擊敗了突厥，李旭的聲望一時無兩，難保讖言最終不是落於此子頭上。
再者，放眼此刻天下英雄，不是格局太小，就是陰狠毒辣之輩。像李旭這樣既擁有強大武力，又能善待部屬和百姓者，幾乎沒有第二人。輔佐李旭做了中原之主，總比讓李密、王世充、李淵這些混帳東西搶了皇帝寶座的好。至少從先前的表現上看，李旭是個可以共患難，也可以共富貴的英主，不會做那些兔死狗烹，鳥盡弓藏的勾當。
但這些話，需要找個合適的切入點。李旭的武藝雖然出自江南謝家，但他的師父卻從來沒告訴過李旭自己的真正身分和姓氏。其既然放棄萬金之軀，躲到塞外部落做一個銅匠，肯定就不會再理睬什麼謝家、王家的是非。師門這層關係用不上，能激發李旭雄心和野心的，也就剩下了楊廣當年的君臣之恩。可目前看來，李旭對楊廣的恩情，也看得非常淡然。也許他上次實在被大隋朝廷傷透了心。也許在他心裡，楊廣和大隋都早就死了，活在江都的，不過是個軀殼而已。
賓主二人都有些心不在焉，餐桌上立刻冷了場。數支蜂燭吞吞吐吐，火苗跳動的聲音烤得人口乾舌燥。片刻後，李旭嘆了口氣，自斟自飲。謝映登咧了咧嘴，卻也跟著嘆了口氣，將酒盞舉了舉，一口悶乾。
李旭搖搖頭，將自己和客人面前的酒盞再度斟滿。謝映登看了他一眼，端起酒盞，乾了，然後伸手去抓酒罈。他的酒量遠遠不及旭子，相對著飲了數盞悶酒後，舌頭便慢慢大了起來，呼吸聲沉重急促，聽上去像冬天裡的北風。
師兄，師兄難道一點兒也不難過？他斜睨著醉眼反覆打量李旭，越看越覺得氣悶，你的陛下當年待你不薄，高官顯爵，重兵大權，還曾經把楊堅的金刀賜給了你。難道你一點也不想著領兵給你的陛下報仇？
映登是說，我有足夠的藉口討逆吧？李旭快速接過對方的話頭，拿著金刀號令群雄，誅殺宇文化及兄弟。然後擁立新君，挾天子以令諸侯！
謝映登被人一語戳破了心事，臉一熱，索性將自己的看法和盤托出，你手裡有大隋開國之君用過的寶刀。借此號令天下，群雄沒理由不答應。宇文化及兄弟手中的兵馬只有五萬出頭，其中能戰者，大部分還出身於你當年帶過的雄武營。待鏟除了宇文氏之後，憑著守衛長城和討伐叛逆兩樣功勞，天下還有誰威望大得過你？你想做天子便做，即使念著楊廣的舊恩，周召之位也是跑不了的！
可我分明記得。昔日群雄無不罵陛下是昏君。罄南山之竹，書罪無窮；決東海之波，流惡難盡。李旭直直地看著謝映登，順口引用了一句來自瓦崗山的討隋檄文。
當年李密麾下的記室參軍祖君彥為了打擊隋軍士氣，大筆一揮，寫就了《檄洛州文》。文中列舉了楊廣鴆父、淫亂、貪婪、好戰等十項大罪。從血脈、品行、天象和圖讖四方面論證了隋朝的國運早該斷絕。該文語言華麗，氣勢雄渾，傳檄諸侯後，的確為瓦崗軍的舉動增色不少。
可如果按照祖君彥當年的檄文中所言，宇文化及兄弟殺了楊廣，就等於是替群雄鏟除了暴君。亡了大隋，也是順應天命。群雄先前還天天咒罵楊廣不得好死，如今楊廣終於不得好死了，他們反而又替其報起仇來，這討逆大旗下所包裹著的目的，還不是昭然若揭麼？
謝映登被李旭看得臉越來越熱，不由自主地將目光避開，這事情由別人來牽頭，藉口當然十分勉強。但你不會，你是現在還打著大隋旗號的。又是大隋的冠軍大將軍！
也不過是個藉口。就是看上去真一些，不像別人那麼假模假式！李旭對此無動於衷。打了這麼多年的仗，他真的有些倦了。特別是在東都附近被段達等人從背面插了一刀後，大隋在他心中基本上已經死透。如今，他所做的，只不過是盡一個武將的職責，或盡一個男人的職責而已。守護珍惜自己和自己珍惜的那些人，至於東都和長安宮殿，偶爾想一想可以。若搬進去住，實在提不起太多興趣。
你這人真怪！謝映登費了半天口舌，就得到這麼一句回答，非常地不甘心。怪不得懋功說你只能做朋友。卻不是成大業之雄主。難道你就情願眼睜睜地看著別人得了天下去？難道你不認為桃李章所言之李，正應在你身上？
映登不是第一個跟我說這話之人！李旭笑著搖頭，說實話，我也想過。但映登可曾算過，打完這仗，我麾下這四萬博陵弟兄，還能有多少人能活著從長城上下來！我帶著不到兩萬倖存的殘兵去爭天下，有多少勝算？若是贏了皇帝寶座還好，他們每個人都是開國功臣。若是輸了呢，我個人大不了一死，弟兄怎麼辦？弟兄們留下的孤兒寡婦誰來管？
至少你曾經轟轟烈烈地搏殺過！謝映登被問得無言以對，半晌，才喃喃地回了一句。
我轟烈了一回。不知道多少人要因為這轟烈而死！如此，我與現在那些放著突厥人不理，只顧著互相殘殺的豪傑之間還有什麼區別？李旭將酒盞重重地向桌案上一頓，然後手指窗外黑沉沉的夜色，我要轟烈多久？十年？二十年？還是五十年三分天下？到頭來便宜了誰？塞外除了突厥，還有室韋、契丹、諸霫！下一撥狼騎殺過來，誰還肯立在這長城上，我又憑什麼號令別人跟我一道站在長城之上？
此戰之後，你的實力大損，但聲望無人能及。謝映登愕然望著李旭，內心深處明白對方每一句話都很有道理，卻終是覺得惋惜，至少，懋功和我會幫你。有了汲郡，博陵軍在河北就能成犄角之勢。竇建德未必是你的對手，羅藝曾經敗於你，李淵那邊，只要你不主動進攻他，雙方還可以互相遷就一段時間。待六郡的實力恢復了
我不想賭！李旭乾脆俐落地回絕。我也很難向曾經一道並肩作戰的人舉刀。如果王伏寶、李建成他們知道你我到了這個關頭還在算計著日後如何對付他們，他們即使明天就戰死了，也會死不瞑目。
映登！你去找別人吧。我這裡不是能實現你理想的地方！頓了頓，李旭淡淡地說道。彷彿根本不記得就在兩炷香時間之前，自己還非常熱切地邀請對方留在身邊。王謝昔日之輝煌，我未曾經歷過，所以也想不出是什麼樣子。但我肯定給不了你。張須陀老將軍跟我說，武將的職責是守護。他當年說話的神態、語氣，我一直沒有忘。這輩子也忘不了。
可別人未必會這麼想。此戰過後，即使你無意爭雄，唐公李淵也未必能放心你。謝映登又愣了一下，悻然道。他之所以鼓動李旭南下奪取江山，其中的確包含著重現先祖輝煌這點野心。但在謝家人看來，這沒有什麼不可告人的。哪個貴胄子孫不希望光大門楣，哪個少年人不曾經想過讓祖先與後代以自己為榮？即使寒門小戶，不也指望著出將入相，建立自己的家族嗎？
如果換了自己與李旭易地而處，謝映登保證自己此戰之後會毫不猶豫地南下。只有眼前這個李仲堅，才會抱著一句武將職責是守護，而眼睜睜地錯過大好機會。
有成就王霸之業的能力，卻不肯去做的人。在歷史上向來得不到好下場。天賜其機，其卻不懂得好好利用，就怪不得別人手狠。
想到這兒，謝映登的眼裡又燃起了幾分希望，你可以做個庸人。卻會耽誤更多人的性命。當年劉璋坐擁巴蜀，他曾經得罪誰來？最後，他又守護住了誰？
我也不是劉璋！同樣的道理，謝映登看得明白，李旭也未必糊塗。先前之所以舉棋不定，是心中有些牽掛在一時難以割捨而已。如今楊吉兒已經得到了滿意的歸宿，楊廣也被人害死了。大隋最後一些讓他留戀的東西也消失了。那麼，未來該怎麼做，他心中已經慢慢有了答案。
我也不放心李淵！笑了笑，李旭滿臉坦然。我不知道他會不會是第二個李密。我也不清楚他的兒子中，會不會出現第二個如陛下那種行事不合常理，好大喜功，不顧蒼生死活的人。我甚至不能保證，如果我放棄爭奪天下，接管博陵的人，會不會將我的新政延續下去
所以你到頭來，其實什麼也守護不了！
不對。映登錯得厲害！李旭聳了聳肩膀，然後連連搖頭。你根本沒弄明白，李密為什麼敢下手害了翟讓。其實如果翟讓手中還有軍權，李密肯定還尊尊敬敬地叫他一聲大當家！他定的那些規矩，李密哪項敢改？
我們事後也這樣認為！謝映登茫然點頭，可這與你爭不爭天下，有什麼關係。你只要不奪皇位，無論誰得了天下，都不會容你六郡為國中之國！
我知道。並且我還知道，新政威力巨大。不推行它的地方，日久之後，實力必然比不過推行它之處。我還知道，這次即使我打殘了突厥，用不了多久，其他部族也會在草原上崛起。遇到雪災旱災，他們無力自救，依然會打攻破長城，將災難轉移到中原頭上的主意！我還知道，即使我想，我也不可能站在長城上一輩子，別人也不准許我一輩子駐守於此！
那你到底準備怎麼辦？謝映登眉頭緊鎖，不理解坐在自己對面的，到底是個聰明人，還是個傻子。
霫族十三大部，已經公推我為他們的大可汗。索頭水以北，太彌河之南，大漠往東，一直延續到大海。這萬里草原上的大多數部落只有千餘武士。骨托魯這次敢來，我就沒打算讓他敗了就順利退走。我只要手中有一萬兵馬，足夠在東塞建立自己的部落！待我在塞外站穩了腳跟，無論中原將來誰當了皇帝，都不敢對六郡怎麼著！如果他養了個混蛋兒子，我手中的兵馬隨時可以讓他如芒刺在背。而塞外日後無論哪個部落崛起，他想南下，就得先看看自己的身後！
你簡直是個瘋子！謝映登越聽越吃驚，睜大了眼睛罵。
我本來就很瘋！李旭道：但我不會向自己的兄弟舉刀。當面不會，背後也不會！
那倒也是！謝映登連聲苦笑。論雄心、抱負以及殺伐決斷，李旭照著瓦崗軍大當家李密差得實在太遠了。甚至連王勃、徐圓朗這些實力稍大一點兒的草頭王都比不上。放眼當世，哪個人手裡握著數萬雄兵，不打一打爭天下的念頭？又有誰會像李旭這呆子般好端端地中原不爭，非要主動搬到塞外去做蠻夷人的可汗！
但李旭的確有一點好處，就是從來不殘害自己的弟兄。他不會在酒席宴上殺人奪兵，也不會抽冷子在人脖子後動黑刀。這也是這麼多年來，他在仕途屢受打擊，卻始終有人追隨的原因。套用徐懋功的話來說，旭子缺乏成為一個英主的野心與狠辣勁兒，但他卻是一個肯設身處地的替朋友著想，不會為了自己而將天下萬物視為芻狗的厚道人。這種人很難被輔佐成材，卻可以放心地作為朋友。
既然話不投機，謝映登也就不再繼續堅持。又陪著李旭喝了幾盞酒，聊了些道聽塗說的傳聞，便藉口不勝酒力提出告辭。
你帶來的瓦崗弟兄，被時司馬安排到了我的軍營旁邊。到堡口向左一拐便是。李旭一邊安排親兵為謝映登領路，一邊向對方叮囑，如果你嫌軍營太吵鬧，可以去堡北斜坡上的英雄樓，那是李家世子特意為招待前來抗敵的天下豪傑所建，陳設相當奢華！
李建成有意借著這次長城之戰為他自己招攬下屬，旭子對此心知肚明，並且默許了其這種越界行為。從楊廣死後的天下大勢上看，如果博陵軍退出問鼎之爭，太原李家憑著整個河東、半個京畿以及許紹主動獻給李家的江南三郡，實力已經無人能及。謝映登如果非要找個帝王去投靠，通過出售自己的聰明才智來重振昔日王謝輝煌，選擇李淵要比選擇其他人成功的可能性大許多。
況且李淵這個人雖然狡詐多變，知人善用方面卻高出其他豪傑不止一籌半籌。從昔日的陳演壽、長孫順德，到今日的劉弘基、武士彠，這些李家的柱石幾乎都是李淵一手挖掘。在這點上，李旭自己都沒法與其相比。
聽出了李旭的話外之意，謝映登先是一愣，然後笑著回答，如此，這英雄樓倒值得去轉一轉。卻不知道裡邊是否有黃金搭建的臺子！
進去的人才會知道！李旭一語雙關。看著謝映登跳上馬背，他又想起了另外一件事，猶豫了一下，低聲道：記得我跟你說起的陳國郡主麼？就是化名為晚晴的那位。她此時與新任丈夫蘇啜附離一道待在骨托魯的身邊！
她？謝映登猛地拉緊馬韁繩，將坐騎勒得原地直打圈兒，她怎麼還沒忘了舊仇。大陳國都亡了多少年了？為了她一家之仇
話說到一半，猛然想起自己就在片刻之前，還為了一家之富貴苦勸李旭加入爭霸天下的大軍之中。這種作為看似理直氣壯，比起陳晚晴為了一家之仇不惜毀滅整個中原，未見得高明到哪裡去！
再次看了一眼李旭，謝映登的目光變得柔和了不少，笑了笑，低聲道：打完這仗，有些話我慢慢跟你說！
打完這仗後，我再與你痛飲！李旭身上也恢復了幾分英雄氣概，揮了揮手，目送謝映登等人遠去。
待馬蹄聲漸漸稀落了，李旭轉過身來，慢慢走向自家後宅。雖然是在長城腳下，天氣也有些熱了，溫吞吞的晚風夾雜著花香，吹得人心中酒意上湧。
陛下死了！直到把所有目光隔離在後宅大門之外，李旭的身體才慢慢鬆弛下來，挺直的肩膀不再堅硬如山，一點點挪動的腳步也有些踉蹌。
兩名在內宅伺候的家人見老爺喝醉了，趕緊跑上前攙扶。李旭苦笑著揮了揮手，命令他們全部退到一邊。沒事！不到半罈而已，哪那麼容易醉。別驚動了夫人，也別瞎折騰了。我在桃樹下坐坐，涼快涼快就好！
唉！來福和來壽答應一聲，留下一個替家主擦拭樹下的石凳，另一個飛也似的跑到廚房去尋熱水煮茶。李旭笑著看了留下伺候的人一眼，和氣地吩咐，去門外守著。沒事兒別放人進來。我要靜一靜，養養神！
是！來壽心疼地看了李旭一眼，默默地起身離開。他們幾個都是當年李旭從齊郡人市上買回來的少年。如果當初不是被李旭看中，不光自己，連帶家人都早已變成了路邊餓殍。是李旭不但給足了他們的賣身錢，還另外給了他們家人一些米糧救急，讓他們一家在亂世之中倖免於難。後來李府北遷，他們的家人也走了石夫人的門路，跟著搬遷到博陵，成為李家的佃戶。從此再不受凍餓之災。而近幾年來，隨著李府的規模不斷擴大，他們都成了僕人中的總管，非但每年有固定的工錢可拿，並且利用手中的權利，讓自己家人的生活也隨著水漲船高。
所以來福、來壽等人對李旭是最為忠心的。突厥人打到哪裡他們都管不著，自家老爺有個頭痛腦熱，他們便要趕著去求遍漫天神佛。
陛下死了！坐在樹下的石凳之上，冷硬的感覺一波波向身體內傳來，卻壓制不住腹內的熱浪翻滾。也就是到了這種時候，李旭才能真正地放鬆自己，放棄堅強的外殼與偽裝，露出一點點屬於年輕人的迷茫與軟弱。
楊廣死了！這個消息不算突然，但卻讓他非常非常地難過。在李旭心目中，這位注定要身負罵名的君主，一直有無數個形象存在。第一個是旭子少年時的，那時候，皇帝在他的設想中是冷酷、威嚴並且昏庸。其隨口一句顯我中原天朝之威儀！便使得塞上無數小飯館被蜂擁而來的胡人吃破了產。其隨便一道徵兵令下，便讓上谷數萬家百姓妻離子散，家破人亡。
有關楊廣的第二個印象，是一座高大奢華的馬車。馬車後，隱隱是一張蒼白衰老的臉。這張臉的主人明明孱弱無比，卻硬要裝出一份強大的姿態來。硬要用流蘇和珠寶來掩飾自己內心的空虛與疲憊。
第三個楊廣，是一身戎裝，手指遼東，意氣風發的大軍統帥。那一刻，高喊著朕今天至此，是來看一看一年多來，為我大隋駐守此地的壯士是什麼模樣。朕今天到這裡來，也是來看一看遼河兩岸的萬里江山的楊廣，氣勢是如此的令人人心折。
第四個楊廣，是一手將他從校尉、郎將、將軍，大將軍，一步步提拔上來的皇帝陛下。明知道他也姓李，跟李淵家族的關係還有些說不清道不明。明知道權臣宇文述、虞世基都不喜歡他，明知道他出身寒微，行事風格與朝中諸公格格不入，卻執意要提拔他，將豪門子弟苦盼了幾十年都得不到的大總管之位，毫不猶豫地相授！
第五個楊廣，是明知道宇文述父子盜賣軍糧，卻不肯深究。明知道來援將士歷盡艱險，卻不肯出錢賞賜的糊塗蟲。他像守財奴一樣守著自己的財富，卻把整個江山都丟了。他像庇護自己的親生子侄一樣庇護宇文化及兄弟，卻最後被宇文化及兄弟謀奪了性命。
第六個楊廣，是那個無力替他和冤死於黃河南岸的萬餘將士討還公道，無力對付東都、長安和江都三地豪門與權臣，卻還想著將掌上明珠交給他。利用他的武力庇護襄國公主一生一世的老漢。那個時候，李旭知道楊廣已經看穿了，絕望了。所以才明知道博陵軍不可能再南下，仍然給女兒安排去路。那時候的楊廣，不再是君王，而是一個可憐的病人，明知病入膏肓，依舊想著憑藉昔日的餘威給子孫後代謀條退路。
第七個第八個
如此之人，昏君乎，明主乎？該死乎，可憐乎？李旭說不清楚。站在父輩和舅舅的角度，他有一萬個理由認定楊廣是個暴君、昏君，死不足惜，自尋死路。站在自己的角度，他卻為對方的死而感到深深的悲哀，深深的畏懼。
他不知道是什麼原因，會讓一個年輕時統帥幾十萬大軍，數月之內席捲南陳，一統中原的名將、能臣，最後變成了那般糊塗模樣。他甚至還怕，自己會不會有朝一日變成第二個楊廣，一樣昏庸糊塗，一樣總覺得什麼做得都對，實際上所做一切都是錯的。
我不會，永遠不會！悲哀與恐懼如條大蛇般纏住了李旭，令他一時失態，忍不住騰地站起來，重重地向身邊的桃樹捶了一拳。霹靂啪啦！剛剛長到手指肚子大小的青桃受不住如此大的震動，冰雹般落了滿地。
李旭的心神一瞬間被桃雨打醒。他低下頭，借著院子裡的燈光，看到地上一個個青桃絨毛未褪，還遠不到成熟時候。
夏天還早，郎君莫非現在就要桃子吃麼？一個溫婉的聲音從暗處傳來，語氣裡隱隱帶著哄勸的意味。
不必抬頭，李旭也知道是萁兒來了。在自己家中，夫妻兩個從來沒想過向對方隱瞞什麼，也熟悉到了無所隱瞞的程度。他苦笑了一下，悻然道：才是春末，哪裡來得桃子吃！我一時鬱悶而已，沒想到這死物如此不經捶！
郎君可是拔山的力氣！再捶幾拳，即使桃子不落，樹也被你捶斷了！萁兒笑了笑，低聲勸道。她沒有問李旭為什麼而煩惱，只是快步走上前，俯身撿起兩個青桃，信手擦去上面的軟毛，輕輕咬了一口。
吃不得，又酸又苦！李旭小時在鄉野裡長大，自然知道青桃毛子是什麼滋味，一把拉住萁兒的手，大聲阻止。
倒也帶著股子清香！萁兒被青桃的味道酸得直皺眉，臉上卻透出了頑皮的笑。沒有那麼難吃，不信你也嘗嘗。酸得很特別
小時候吃過幾百回！李旭將萁兒遞到自己嘴邊的青桃推開，咽了口被酸澀味道勾出來的唾液，低聲解釋。
被萁兒這樣一鬧，他心裡的抑鬱散開了許多。整個人看上去也不再那樣疲憊。恰巧來壽端著煮好的茶趕來，夫妻二人就在樹下擺開了盤盞，一邊飲茶，一邊低語。
據謝映登帶來的消息！陛下被人殺了！幾盞濃茶落肚後，李旭幽然說道。
陛下？萁兒一愣，旋即明白李旭說的是遠在江都的楊廣。於丈夫心裡，也就是那個躲在江都深宮中的昏君，才勉強當得起陛下二字。丈夫是個知道感恩的人，雖然楊廣對丈夫的很多關照在外人眼裡根本不能算是恩惠。
放下手中吃了一半的青桃，她低聲追問，消息確實麼？軍營裡可曾傳開？
我已經命謝映登約束他的瓦崗弟兄，嚴禁傳播未經核實的消息了！李旭輕輕點頭，又輕輕搖頭。流言走得向來比駿馬還快，無論怎麼禁止，楊廣被殺的消息也會在軍中傳開，守軍的士氣必然會受到些影響。
大夥都曾經說過，此戰是為了家中的父老鄉親！萁兒對壞消息沒有李旭那樣敏感。或者說，她在刻意安慰李旭。我大哥麾下的那些將士本來就沒把江都放在眼裡。瓦崗軍和竇家軍，恐怕也不會在乎陛下死活。只有博陵軍與河間兵馬需要郎君多費些心思。而咱們博陵弟兄，向來是唯郎君馬首是瞻的！
王太守麾下沒多少兵。咱們博陵軍知道自己在幹什麼！李旭的濃眉慢慢展開，臉上的表情也慢慢輕鬆。雖然他心裡明白，事實遠非像萁兒說得那樣簡單。大夥的確都曾說過，是為了保衛自己的家才站在長城上。可楊廣被殺，也就意味著大隋已經徹底亡國。一群背後沒有國家的人，他們的功績以什麼來酬謝，誰又會在將來記得他們今日所做出的犧牲？
只要郎君知道自己在做什麼。咱們博陵軍的士氣就不會垮！萁兒又點點頭，柔聲強調。
手中的青桃不斷將酸澀的滋味傳進鼻孔，誘得人依舊想去咬，雖然明知道此物又酸又苦，即使是回味也沒有半分甘甜。
李旭沒有注意到妻子舉止的怪異，嘆了口氣，默默點頭。博陵軍，的確現在成了他一個人的了。這支曾經馳騁塞上的大隋精銳，未來全在他一念之間。他說向南，大夥絕不會拒絕，明知前路九死一生。他說向北，將士們也會誓死追隨，哪怕前面是刀山火海。
酸澀的滋味剎那傳遍牙齒與舌根之間，讓人覺得非常痛快，非常過癮。又咬了口青桃，萁兒柔聲相詢：謝將軍沒建議你去替陛下報仇吧？他出身於瓦崗，應該不會念陛下任何好處！
他們只恨活著的陛下！提起謝映登說過的話，李旭又忍不住長出一口粗氣，至於死了的陛下，剛好可以拿來做文章！
他勸你南下勤王？
他認為我剛好可以借此行曹魏故事！李旭繼續苦笑。
郎君想必沒有答應。輕輕轉念，萁兒便猜到了師兄弟二人今天的晚宴一定是不歡而散。否則，自家丈夫也不會如此失落。
我不認為兩萬殘兵可以橫掃天下。李旭繼續搖頭。所以我建議他去建成兄那裡，李家現在正是求賢若渴的時候，映登去了那裡，必然有機會一展所長！
去大哥那裡？萁兒又是一愣，仔細品味丈夫的話，眼中慢慢浮起一股溫柔。
雙眼望著妻子，李旭又非常鄭重地重複今天自己向謝映登說的那些話，我仔細想過了。如果沒什麼意外的話，此戰將是我在中原的最後一戰。打完了這仗，我就帶領弟兄們遷居塞外。用六郡之地，換取唐王那邊的三年支持。塞外有的是無主之地，犯不著跟昨天還並肩戰鬥的人拼個你死我活！
郎君開心就好！聽李旭說得鄭重，萁兒輕輕點頭。猛然間，她心中一暖，頃刻被濃濃的柔情蜜意填滿。
丈夫不願意南下，不願意與昔日的朋友拔刀。而真正跟他有過交情，又有實力拔刀相向的，除了瓦崗徐懋功外，也就是河東李家，也就是父親和幾個兄弟。謝映登此番前來，肯定是帶著徐懋功的囑託來為瓦崗黎陽軍尋找出路的。所以，丈夫實際上躲避的，只剩下了河東李家。
他不願意向李家稱臣，又不願意對著有著岳父與族叔名分的唐王拔刀。為此，他寧願避居塞外，寧願把經營了多年的根基拱手相讓。
我知道郎君是為了我。其實，其實你不必讓自己如此委屈的。說到這兒，萁兒再也說不下去，只覺得老天真是眷顧，讓自己今生遇到如此一個可以相託的人。有此一世，即使來生苦修千年，也值得了。
我也不全是為妳！李旭輕輕握住萁兒的雙手，呵護著道：妳知道，打完這仗後，博陵軍剩不下多少兵馬。我不能再帶著一萬多殘兵去做根本不可能成功的事情。況且，兵兇戰危，博陵軍與河東打起來，不知道多少無辜者會死於戰火。我看不出來，百姓們死在我李某人的刀下，和死在突厥人的刀下有什麼區別！
只怕不止謝將軍一個人會對你失望！萁兒仰頭，望著丈夫明澈的目光，低低地道。雖然只有二十出頭，丈夫的鬢角已經見了皺紋。這些年他身上擔負的東西太多了，很多事情，本來不該由他一個人來承受。
誰又能勉強得來！讓幾個人失望，總比屍橫遍野的好！李旭笑著回應。鼎本來就不止九個。塞外一樣有大好河山在。跟自家人搶，哪如在骨托魯手中搶來得痛快？若是讓他想來就來，想走就走，我才真正令人失望。
草原上認可有實力者，骨托魯不敗則已，一敗便很難再崛起。與其把此戰的成果便宜了某個不知名的可汗，不如我自己去收！想到出塞後可能遇到的挑戰，他心裡又燃起了烈烈豪情，那邊天氣的確差了些。但有駿馬、奶酒和一眼看不到邊的原野。夏天來時咱們騎著馬去打獵，走到哪裡都是一片蔥蘢！沒有山，沒有樹，只有圓圓的天空與翠色的草海，想歇了，就地便可以紮下營盤，除了老天，誰也管不著咱們！
只有咱們！萁兒雖然沒見過草原，聽著旭子的描述，眼神也變得閃亮起來，輕聲問道。
只有咱們！李旭柔聲相應。
想當年，他曾經縱馬放歌，在草原深處度過了人生中最輕鬆的一段歲月。當年他不得不離開，現在卻可以大搖大擺殺回去，並且沒人有資格再趕他走。
猛然間，他發現了妻子一直握在手中的半顆青桃，不覺萬分詫異，停止了狂野的思維，低聲問道：怎麼還不丟下，難道真的很好吃麼？
最近嘴裡一直覺得沒味道。剛才試著咬了一口，發現，發現可以生津，嗯，生津！萁兒的臉突然變得非常地紅，緩緩地垂了下去，一直垂到了李旭的胸口處。
望著妻子已經變成粉色的脖頸，李旭慢慢也明白了一件事情。軍務繁雜，所以弄得夫妻二人難得有閒暇能在一起睡個穩覺。但一個多月前的晚上，他們緊緊相擁著如夢。如今，青桃尚小，卻是酸得及時。
我們會有一個孩子！一股難言的喜悅湧上了他疲憊的心頭，我們會有一個健康的孩子，在安穩富足家中長大。他大聲重複，恨不得讓天下所有人都聽得見。我不會讓妳和他再受到任何傷害！稍稍用力握了握妻子的手腕，又唯恐弄傷了對方般，他迅速地將胳膊撤開，手足無措，我不會讓任何人傷害到他和妳！他語氣哽咽，一股淚水忍不住從眼角淌了下來。
如果博陵軍不遠赴河南，二丫與另一個孩子也不會死。她們娘兩個應該開開心心的活著。而不是因為自己的一時衝動想完成不可能完成的任務而葬送掉性命。
經歷過那一次之後，他發誓不會再做自己沒有把握的事情了。永遠不會。
離開了李府很遠，謝映登的心情依舊沒從失落中恢復過來。作為師兄的李旭根本不瞭解他的心思，他之所以鼓動對方戰勝突厥後領兵南下，並不單純是為了江南謝家。瓦崗寨已經被李密弄得搖搖欲墜，用不了多久便會灰飛煙滅。那已經不是當初的瓦崗，弟兄們沒必要為李密一個人的野心與愚蠢殉葬。所以謝映登必須在天下大勢定下來之前，為自己的好兄弟們找到一條出路。
天下諸侯雖多，但此刻有實力達成大夥平生志願，又能讓大夥敬重的，也只剩下李旭和李淵兩個人。並且，前者明顯比後者更對大夥的脾氣。特別是對徐懋功、秦叔寶、程咬金等出身並不見得高貴的豪傑而言，選擇一個與自己背景相同的英雄去追隨，遠比選擇世代簪纓的李淵出頭的機會大。
可惜，大將軍在外邊威名赫赫，實際上卻是個扶不起來的！回頭又看了眼隱於夜色中的李宅，謝映登在心中腹誹。塞上天薄，半弦彎月將皎潔的光灑滿人間，照得遠山和近樹清晰可見。只是那如水月華卻有些冷，透過人的衣服，一直涼到肚子裡。
這樣夜色中趕路，自然犯不著舉火把。走了一會兒，侍衛們便自覺地將手中的大部分燈籠熄滅了。一行人誰也不出聲，跟在領路的兩個表明身分的燈球後慢慢向軍堡附近急行。堡南是軍營，堡北燈火通明處，正是河東李家專門為招待各路豪傑而搭建的英雄樓。
不知不覺間，謝映登的馬頭便向堡北撇了過去。兩名替他領路的博陵親衛十分盡職，問都沒問，也將燈球挑向了堡北。反是謝映登從瓦崗黎陽軍帶來的親兵們有些困惑，稍稍愣了愣，旋即默默地跟了上去。
大戰在即，各營將士都在養精蓄銳，因此軍堡外很少有行人。間或一兩隊巡夜的士卒匆匆走過，看見親兵手中的燈球，主動避開了道路。轉眼間，謝映登已經到了堡北土丘下，正猶豫著是否繼續上坡，耳畔聽到一陣嘈雜聲，有夥喝得醉醺醺的豪傑吵鬧著從他身邊衝了過去。
去什麼英雄樓，難道不喝他李家一碗酒，老子便算不得英雄了！一名騎在高頭大馬上的漢子旁若無人地叫嚷。
話不能這麼說。兩李聯手，天下十分勢力已經佔了七分。咱們又不想讓兒孫們也做山大王，不借機鋪條門路又待何時！回答的人話裡帶著酒意，條理卻非常清晰。
是劉季真麾下的馬賊和韓建紘等綠林豪傑們。謝映登眼神好，雖然白天只是匆匆一面，從幾人的背影上依然認清了對方的身分。韓建紘與時德睿打的什麼主意，在來時的路上他已經探聽得七七八八。但令人奇怪的是劉季真等人麾下的草莽們，這些傢伙可是天不收地不管慣了，居然現在也想到了立從龍之功？
看來天下聰明人不止一個！想到這兒，謝映登不僅失笑。趁著中原時局還不完全明朗，選擇一方有前途的勢力投靠，是筆能惠及子孫的好買賣。一旦投靠對了人，便是開國功臣，即使日後不能分茅裂土，鄉侯縣侯之爵也是跑不了的，比起提著腦袋打家劫舍，豈不舒服萬倍？
只是不曉得開此樓之人，當不當得起英雄二字？又一句醉話順著風傳來，半字不落地鑽入謝映登的耳朵。聽得出來，馬賊和綠林豪傑們還在猶豫，