剛剛經過大廳時，我只是大略瞄了皇冠廳一眼。所以，即使在一九七一年的時候，那個地方我也從來沒有進去過。裡面寬敞得嚇人，大約有四十公尺長，二十公尺寬，面積至少有五棟豪宅加起來的範圍。頭頂上的松木天花板至少有十公尺高，寬闊的木樁拱頂看起來像一艘倒吊在天花板上的船。而且，整個大廳沒有半根柱子。
想像一下，這個寬闊的大廳裡擠滿了人，有男有女，他們在吃喝閒聊。他們都是活生生的人一八九六年的人。我被他們團團圍住。雖然我現在的狀況已經好多了，不過，當那位領班帶我們在喧鬧的人群中穿梭時，我還是感到有點暈眩。地面上沒有鋪地毯，我感覺得到嘈雜聲震耳欲聾：一大群人交談的喧鬧聲，銀製刀叉撞擊杯盤的聲音，成群的服務生在大廳上來來去去的腳步聲。除了我以外，大家似乎都不以為意，而且，這一次，我的感受比上次更真實更強烈。眾聲喧嘩，人群雜沓，這一切都令我感覺自己愈來愈融入這個年代了。
我們在桌椅人群中穿梭時，我瞥了伊莉絲一眼，發現她沿路轉頭跟各桌的客人打招呼。那些人看到我的時候，眼中隱隱流露出一種好奇的神色。後來我才知道，他們都是劇團的人。難怪他們一直盯著我看。也許他們從來沒有見過伊莉絲和一個陌生男子在一起。
那位領班一定早就跟哪個服務生比手勢交代過了，因為當我們走到後窗前面那張桌子時，桌子旁邊已經擺著四張椅子了，而且乳白色的桌布上也已經多擺了一副餐具。領班拉開一張椅子。伊莉絲坐下的時候，姿態高貴優雅，彷彿女演員在舞臺上的完美演出。
這時候，我轉頭一看，看到那兩個凶神惡煞已經走到我們旁邊了，於是就伸手拉出一張椅子要給麥肯娜太太坐。只不過，她好像對我視若無睹，偏偏要等領班拉了另一張椅子出來之後，她才坐下。我假裝沒看到，然後就坐在我剛剛拉出來的那張椅子上。這時候，我看到伊莉絲忽然抿住嘴唇，對她媽媽的無禮很不以為然。接著，那位領班跟羅賓遜喃喃嘀咕了幾句，然後羅賓遜就坐下了。接著，領班把菜單攤開在桌上。
伊莉絲，看看今天晚上有什麼節目吧。麥肯娜太太說。
我瞄了菜單一眼，忽然發現菜單最底端印了節目表三個字，底下有一個名字：音樂總監，凱莫梅爾。我看看底下的曲名選單，忽然看到<芭比的圓舞曲>這首歌，作曲者是威廉．福斯特。芭比是伊莉絲在《小牧師》這齣戲裡飾演的角色。
我的餐巾被捲成一團，中間部位套著一個橘木製的小圓環。我把那條餐巾抖開，鋪在大腿上，那一剎那，我忽然想到，那個小圓環就和我在歷史文物廳裡看到的一樣。我告訴自己，現在，這已經不是歷史文物了。我把那枚小圓環放回桌上，然後看看菜單的封面，看到封面上印著一行字：加州，科羅納多島，科羅納多島大飯店。文字底下有一個花圈圖案，花圈中間有一頂皇冠，底下的名字是巴卡克經理。我心裡想，此刻他人就在這裡。當初，我在那個像烤箱一樣的小房間裡找到了幾封信，信裡的字跡已經褪色到幾乎快要看不見了。而口述那些信的人就是這位巴卡克經理。一想到這裡，我忽然有一種奇怪的感覺。
我又回頭去看那份菜單，琳瑯滿目的菜名看得我眼花撩亂。我瀏覽著晚餐菜色，看到那一長串的菜名，看得有點怵目驚心：清燉肉湯、俄羅斯小鵝肝醬、橄欖、醃無花果、豬油煎牛里脊肉。
我的胃突然咕嚕叫了一聲，感覺不太妙。豬油煎牛里脊肉？就算我現在的狀況已經好很多了，我也消受不了這種大餐。我試著把自己的心思轉移到點心上：橘子調和蛋白派、英式奶油大蛋糕。
這時候，我好像聽到伊莉絲在跟我說話，立刻擡起頭來看看她。不好意思，我沒有聽清楚。妳剛剛說什麼？我問。
你喜歡什麼？她問。
喜歡妳，我心裡吶喊著，我只喜歡妳。呃，其實我還不怎麼餓。我回答。這時候，我心裡想，我們究竟在這裡幹什麼？我們應該到別的地方去，兩個人單獨在一起。這時候，伊莉絲又低頭看著桌上的菜單，於是，我也跟著低頭看菜單。我心裡想，毫無疑問，這頓飯將是我生平吃得最漫長的一頓飯。
後來，我擡頭一看，看到服務生過來請我們點菜了。聽麥肯娜太太點菜的時候，我愈聽愈驚心動魄。她點了仿甲魚湯、開胃小菜、甜麵包，以及其他有的沒的。光聽到那些菜名，我的胃彷彿又快抽筋了。她在點菜的時候，我忽然感覺到身邊瀰漫著一股氣味。當時我還以為是因為聽到她講的那些菜名，所以產生了錯覺。後來我才發現，我之所以會聞到那股氣味，是因為我鼻子太靈敏了。那股氣味是從鄰桌飄散過來的，有食物的香味，也有酒香。那一剎那，我忽然感覺舒服一點了。
圓形大廳那邊的室內樂團剛剛演奏完<蘇堤爾之花圓舞曲>，觀眾都還來不及鼓掌喝采，他們立刻又接著演奏起察薩尼滑稽歌劇中的一首<香檳之島>。我也搞不清楚，反正節目表上是這麼寫的。我想盡量避免食物對我造成不良影響，所以就把菜單闔上，看著菜單的封底。封底是飯店附近觀光景點的簡介，裡面提到有公共澡堂，有博物館。第十街那邊有一座鴕鳥園，餵食的時候很有看頭。我忽然想到，吃飯的時候，在他們眼裡，我也很有看頭。
柯利爾？
我聽到羅賓遜在叫我，於是就轉頭看看他。
你要點菜嗎？他問。
我要清燉肉湯和吐司就可以了。我說。
你好像不太舒服。他對我說：要不要叫服務生帶你回房間去休息一下？
我心裡想，我的房間，好哇，真是個好主意，羅賓遜先生。不過，我只是笑笑對他說：不用了，謝謝你。我沒事。我心裡想，麻煩又來了。不用了，謝謝你，我沒事。
這時候，羅賓遜又轉過頭去跟服務生點菜。雖然我盡量不去聽他唸的那些菜名，但他的聲音還是一直鑽進我耳朵裡。我的胃又開始扭成一團了。山牡蠣、波士頓綠鵝、麵包屑拌麵、義式沙拉，還有一瓶麥芽酒。結果，我一字不漏的聽得清清楚楚。
服務生一走開，我才想到，剛剛沒有聽到伊莉絲點了什麼菜。這時候，羅賓遜對伊莉絲說：我剛剛和尤尼特談到一件事。他和飯店經理巴卡克討論過了，兩人都認為，考慮到飯店的建築結構，最好不要在舞臺上點火。尤尼特會和佈景人員研究一下，看看有沒有別的辦法。在這種情況下，我們恐怕沒辦法真的在舞臺上點火製造效果。不過，我們也只能配合了。
伊莉絲點點頭。沒關係。她說。
還有，明天晚上，只要劇團的道具裝備一裝上火車，我們就要出發了。他又補了一句。我有一種感覺，他這句話不是說給她聽的，而是說給我聽的。
我心裡暗暗對他吶喊，她明天是不會走的，只有你會走。然而，我忽然覺得不是那麼有把握了。
我正要開口跟伊莉絲說話，羅賓遜忽然插嘴問我：柯利爾先生，能不能請教一下，您是在哪一行高就？
我心裡想，他想套我嗎？我跟麥肯娜太太說過的話，他是不是都已經知道了？我是作家。我說。
哦？他的口氣顯然不相信。你是報社記者嗎？
我寫劇本。我說。
哦？那一剎那，他的口氣忽然變了，開始有點尊重的味道。或許有吧。不過，不知道這是不是我自己一廂情願的想像。如果他有辦法在我身上看到什麼優點的話，應該就是在戲劇領域了。
後來他又問：那麼，你的劇本有上演過嗎？比較有名的劇作家我大概都認識，不過，我好像沒聽過你的大名。講到有名這兩個字，他特別加強語氣。
他用一種挑釁的眼神看著我，我也不懷好意的看看他，沒有吭聲。謝天謝地，還好我沒有按捺不住脫口說出：有，九月份的時候，第七頻道的家庭電影院每週精選演過一部我編劇的片子，你一定看過，對不對？不過，這話一旦說出口，我可討不到便宜，因為一開始他可能聽不懂我在說什麼，但過一會兒，他一定會以為我瘋了。我的劇本沒有正式公演過。我說。
沒有正式公演過？他又重複強調了一次。
我看著伊莉絲。我本來很希望能夠在她面前露個臉，只可惜這樣的回答只是令她大失所望，因為劇場就是她生命中至高無上的一切。不過，至少這樣還是比撒謊好。因為謊話愈說愈多，到後來無法自圓其說，結果反而更慘。
那麼，你寫的是哪一類的劇本呢，柯利爾先生？她問。明顯聽得出來，她想幫我解圍。
我還來不及回答，羅賓遜就搶著說：我說的是真正的戲劇，高級的戲劇。他毫不遮掩地冷笑起來。這時候，我氣得全身緊繃，可是還是按捺住了，心裡暗暗安慰自己：要是他知道自己會死於路西塔尼亞號的船難，也許他就不會這麼囂張了。
不一定。我對伊莉絲說。有些是喜劇，有些是一般戲劇。我心裡吶喊著，求求妳，不要再問了。再問下去，我就答不出來了。
後來，她就沒有繼續再追問那個話題了，而且，我感覺得到，她的態度雖然沒有羅賓遜那麼嚴厲，但基本上和羅賓遜是一樣的。她也認為我只不過是個業餘的劇作家，而且，我大概也沒什麼話好說，足以讓她改變對我的看法。這令我感到很喪氣。
那一剎那，時間彷彿變模糊了。我已經想不起來，那段時間究竟拖了很久很久，還是轉眼就過去了。我幾乎忘光了當時談話的內容是什麼，但我卻還記得當時大家吃了什麼東西。
伊莉絲吃得很少她也只喝了一碗清燉肉湯，半片麵包，另外還喝了一點紅酒。我在猜，每次演出前夕，她應該都吃得很少。我應該在哪本書裡有讀到過。
相形之下，羅賓遜和麥肯娜太太的食量就很驚人了，彷彿要把伊莉絲的份也一起吃掉。他們吃晚餐的模樣真的會令人聯想到飲食男女這句成語，我想，就是因為看到他們那副模樣，我的身體再也受不了了，彷彿那對我的身體是最後致命的一擊。另外，我的耐性也已經達到極限。
特別是羅賓遜。看到他那副吃相，我已經快要撐不住了。他的那副吃得津津有味的模樣簡直可以稱得上是狼吞虎嚥。他把東西塞滿嘴，然後嚼得嘎吱嘎吱響。看到他那副模樣，我已經快要吐出來了。雖然我撇開視線，看不到他那副吃相，可是，我卻躲不掉他嚼東西的聲音。我有一股很強烈的衝動想尖叫一聲，然後跳起來從窗戶跳下去。我極力壓抑自己，總算沒有真的這樣做。此刻，我開始感受到，眼前的景象是多麼令人啼笑皆非。噢，美女。噢，愛情。噢，狼吞虎嚥的聲音所構成的優美田園詩。看著他們吃幾口東西，然後聊兩句，繼續再吃幾口，然後又聊兩句，我忽然感覺自己的胃彷彿像火山口一樣，開始冒出滾燙的岩漿。伊莉絲一直都沒有說話。我也沒有說話。她啜一口酒，喝幾口肉湯，看起來好像有點不安。我也喝了一口肉湯，咬了一小口吐司，忽然感覺自己已經快要撐不下去了。
後來，羅賓遜和麥肯娜太太聊天的時候，忽然也找我加入他們的行列。嚴格說起來，並不能算是找我加入他們的行列，而是拿我當箭靶。他剛剛講到他在科羅納多島獵鳥的豐功偉業，接著，他忽然問我會不會射擊？我搖搖頭，他就接著說：太可惜了。聽他們說這裡有千鳥和黑雁，此外，鷸鳥和麻鷸也不少。（我對天發誓，他就是這麼說的。）
好像很刺激。我說。我並沒有要嘲諷的意思，不過我說話的口氣卻不經意流露了出來。羅賓遜一察覺到我那種不屑的態度，整張臉立刻垮下來，而伊莉絲卻似乎拚命想忍住笑。此刻，她的反應至少讓我暫時鬆了一口氣。
就在這個時候，聖地牙哥市長走到我們桌子旁邊。他先自我介紹了一下，然後歡迎伊莉絲光臨聖地牙哥。如果我沒有記錯的話，他的名字好像叫卡爾森。他雖然留著一臉絡腮鬍，可是感覺上卻非常年輕。他握起手來跟羅賓遜一樣，手勁奇大無比，幾乎可以把人的手骨捏碎。
卡爾森和羅賓遜兩個人開始交談時，我已經快要按捺不住了。羅賓遜抱怨說，夠水準的古巴雪茄很難買得到，而卡爾森就建議他下午搭乘從飯店發出的火車到老墨西哥區去，那裡，各種牌子的上等雪茄菸應有盡有。不過，羅賓遜回答說他沒時間去。我猜，這又是因為我的緣故了。他還說，演出結束之後，整個劇團就要啟程前往丹佛市了。
那一剎那，我再也按捺不住了。老天爺，我幹嘛坐在這裡跟羅賓遜和麥肯娜太太瞎耗呢？我辛辛苦苦穿越了七十五年的時間，不就是為了和伊莉絲兩個人單獨在一起嗎？
我差一點就忍不住想開口，很想堅持要她陪我出去走一走，但基本常識告訴我，萬萬不可。她現在大概沒什麼心情，所以最好別要求她做什麼。可是，我還是得想辦法帶她出去。
後來，我靈機一動，接著立刻就採取行動了。我湊近她，盡可能小聲地叫喚她的名字。
她本來低頭在喝肉湯，一聽到我在叫她，立刻擡起頭來，眼中露出緊張的神色。我猛然想到，我應該稱呼她麥肯娜小姐的，但我管不了那麼多了。我不太舒服，想出去透透氣。我對她說：能不能麻煩妳？
我可以叫服務生送你回房間去。羅賓遜突然插嘴。顯然我說得還不夠小聲。
呃
我才正要開口，他忽然轉身招手要招呼領班過來。我會就此一步步陷入他所製造出來的危機嗎？他會發現我根本就沒有房間，沒有行李，什麼都沒有嗎？我只是想透透氣。我對他說。
他冷冷地看了我一眼。悉聽尊便。他說。
伊莉絲，麻煩妳陪我出去走走，好不好？我說。我心裡明白，我必須設法喚起她的同情，才有可能抗拒得了羅賓遜的反彈。
他立刻陰沉沉地說：麥肯娜小姐必須很注意自己的身體，千萬不能隨便到外面去，以免吹到風。
我根本不理會他。我已經沒有別的辦法了。能不能麻煩妳一下？我又問了她一次。
羅賓遜說話的嗓門愈來愈大了。他說我的行為已經愈來愈沒禮貌了。
好了。伊莉絲打斷他的話。我們同時站起身那一剎那，兩個人四目交會。看到她的眼神，我忽然明白，我雖然達到目的了，但那個結果可能不是我所預期的。她答應陪我出去，並非出於同情，而是為了避免場面太難看。而且，我忽然想到，說不定她想私下找個地方把我甩掉。
伊莉絲。麥肯娜太太忽然叫了她一聲。那種感覺好像是，她很震驚，而不像是受到冒犯。那一剎那，我忽然明白，她完全不像羅賓遜那樣，反對得那麼激烈。我忽然明白，他才是我唯一必須小心應付的敵人。
羅賓遜眼中已經快要噴出火來了。我陪你出去吧。他說得很大聲，口氣不像是提議，而比較像是命令。
不用了。伊莉絲對他說。她的口氣聽起來有點驚慌，那一剎那，我不禁懷疑，我是不是有點得不償失了。
伊莉絲，我不能容忍這種事。他說。
你不能她話說到一半就說不下去了，臉色忽然一陣鐵青。
接下來是一陣沉默，兩個人都沒有再說話。我們轉身走開的時候，我感覺到她的手指頭緊緊掐住我的手臂。我瞄了羅賓遜一眼，他臉上那種陰狠的表情令我不寒而慄他兩片泛白的嘴唇抿得緊緊的，兩隻黑眼珠死盯著我。好像有句成語叫做暗藏殺機，正好可以用來形容他的表情。
剛剛我告訴伊莉絲說我不太舒服，此刻，我開始告訴她，我還好，請她不用擔心。我心裡納悶著，這齣戲要演到什麼程度呢？我想過，最終我還是必須告訴她整件事的來龍去脈，這樣我才不會良心不安。想到這裡，我就比較安心了，於是就暫時忍住那種令人不安的沉默，跟她一起穿越餐廳走向門口。為什麼會不安呢？因為當時我忽然感覺到，彷彿整間餐廳的人都和羅賓遜一樣，眼睛死盯著我們看。回想起來，我相信當時多半只是我在疑神疑鬼吧。
後來，我們開始沿著走廊走向後門廊。這時候，我忽然有點納悶，她究竟要把我帶到哪裡去呢？我很確定，當時她的手還抓著我的手臂，拖著我往前走。我對她說：我猜，妳一定是想把我丟到海裡去吧？她沒有吭聲，眼睛直視著前方。看到她的表情，我忽然感到有點不安，因為此刻她臉上看不出半點同情。
我必須再對妳說一次對不起。我說。我知道話說到一半，我就說不下去了。我忽然很氣自己，因為我忽然想到，有什麼好道歉的呢？有完沒完？我滿腦子想的不就是把她帶到皇冠廳外面嗎？我不是已經成功了嗎？我忽然想到一句俗話：情場如戰場，為達目的可以不擇手段，但接著我又告訴自己，想這些陳腔濫調幹什麼？
她拉開後門廊的門，這時候，我看到外頭是一片黝黑的夜色，看到門廊下去是陡峭的階梯。那一剎那，我有點嚇到，不由自主地往後退縮。抓住欄杆。她對我說。我猜，她看到我往後退縮，大概以為我會害怕。看到她那樣的反應，我心裡的歉疚又更重了。於是，我點點頭，開始往下走。
階梯總共有兩座，一座往北，一座往南，底下就是戴爾瑪步道。我們沿著往北那座階梯走下去。我試著放慢腳步，假裝那迎面吹來的海風已經令我感覺舒服多了。不能再裝病了，我可不想讓她以為我是隻病貓。不過，另一方面，我也不能一下子就又生龍活虎起來，因為那未免太誇張了。此外，如果你要我說實話，我也只好承認，此刻，她的手扶住我的手臂，她的肩膀緊靠著我的肩膀，那種感覺真是美妙，令我竊喜不已。
此刻，我們已經來到海灘步道了，步道旁邊是一小片斜坡，種滿了花草和矮小的棕櫚樹，硬梆梆的棕櫚葉片在風中搖曳，發出窸窸窣窣的聲響。斜坡大約兩公尺寬，中間有一小段階梯。她一路扶著我，繼續走下那段階梯。前面已經可以聽到雷鳴般的浪濤聲，聲音愈來愈逼近，而我也愈來愈感到不安。月光被濃密的雲層掩蓋住，四下一片黝黑，我聽得到隆隆的浪濤聲，可是卻看不到海浪。我感覺海浪彷彿快要沖到我們身上了。
走下階梯之後，底下是另一條步道。我心裡想，我們很快就會被浪花濺得全身濕透了。我有點焦慮地對她說：妳的衣服恐怕會被水濺濕。
不會。她說。
過了一會兒我才發覺，原來我們距離海浪比我想像中要來得遠。步道旁邊往下兩三公尺的地方是一片嶙峋的岩石，浪濤洶湧。這時候，我看到步道旁邊有一條長板凳，伊莉絲比了個手勢叫我坐下。我乖乖坐下，而她遲疑了一下，然後也在我旁邊坐下來。她叫我深呼吸幾下。
我明知道繼續欺騙她只會讓自己更內疚，但我還是把頭靠在她肩膀上。想想忽然覺得有點好笑，我的行徑還真像登徒子，但我真的也管不了那麼多了。我忽然想到，就是為了眼前這一刻，我耗費的時間真是難以數計。此刻，我終於成功了，而且，我絕對不會輕舉妄動向她告白，以免功敗垂成，白費心血。無論如何，時候還沒到。
剛剛我把頭靠到她肩膀上的時候，她突然全身僵硬起來。但此刻她已經漸漸放鬆了。你好一點了嗎？她問。
好多了，謝謝妳。我忽然想到，這個時候立刻對她表白，一定會激怒她。也許再演一小段戲，放慢腳步，效果會比較好。伊莉絲？
怎麼了？
我能不能問妳一個問題？
她輕輕哼了一聲，意思是等著聽我要問什麼。
妳為什麼要對我這麼好？自從我們見面那一刻開始，我就一直給妳惹了不少麻煩。妳的好意我真是受之有愧。說到這裡，我連忙又補了一句：不過，我當然希望妳能夠一直對我這麼好。老天，我當然希望妳永遠對我這麼好，可是為什麼？
她沒有吭聲。這時候，我開始有點懷疑，問這種問題，她真的有辦法回答嗎？或者，我只是又令她比先前更難堪？
好久好久，她都沒有回答。我本來想，她大概沒打算要回答了，沒想到她突然開口了。我可以告訴你一句話。她說。不過，別的我就不會再多說了。而且，請不要問我為什麼我會說這句話，因為我自己也不懂。
我沒有說話，胸口一陣怦怦狂跳，等著聽她要說什麼。
我一直在等你來。她說。
那一剎那，我內心有說不出的震驚。她看到我那副模樣，自己也嚇了一跳。你怎麼了？她問。
我說不出話來。我不由自主地猛擡起頭，臉頰忽然貼在她的臉頰上。那一剎那，她忽然退縮了一下。我哼了一聲，連忙停住動作。那一剎那，她的臉頰貼著我的臉頰，她的話深深烙印在我心裡。那一剎那，假如我就此死去，我也會死得無怨無悔。
後來，她終於叫了我一聲。理查？
怎麼了？我把頭縮回來，轉頭看著她。她凝視著眼前的大海，一臉憂鬱。
剛剛我們在海灘上的時候，你說我不能失去妳。你為什麼會那樣說？
我默默凝視著她，臉上的表情大概很悲哀。我能跟她說什麼呢？我絕對不能說實話。此時此刻，我知道絕對不能說實話。我忽然想到先前在書上讀到的幾句話。你從什麼地方來的？你到哪裡去了？
這時候，我猛然搖搖頭，不敢再回想。不，她永遠不會寫下那些話的，而她的園丁也永遠不會發現那張碎紙片。我只能借用妳剛剛說的話。我說。請不要問我為什麼會說那句話。這時候，我看到她忽然露出緊張的神情，似乎有點迫不及待想聽我要說什麼。並不是什麼可怕的事。只不過現在時候未到，暫時還不能告訴妳。
她依然凝視著眼前的海面，開始慢慢地搖起頭來，動作很慢很慢，慢到我簡直不知道她是不是在搖頭。不過，我卻清楚感覺得到，那不是什麼好的反應。怎麼了？我問。
從她說話的聲音，聽得出來她心裡很混亂，而且有一種自嘲的意味。這實在太瘋狂了。她說得很大聲，彷彿她心裡在吶喊。我跟你素不相識，而我竟然和你坐在這裡。真想不透為什麼。說著，她轉頭看著我。真不知道你懂不懂我在說什麼。
我懂。我對她說。
你不可能會懂的。
可是我真的懂。我說。伊莉絲，我真的懂。
她又轉回頭去看著海面，嘴裡喃喃嘀咕著：你不會懂的。
盡量多跟我在一起。我請求她。多了解我一點，然後妳再決定
說到這裡，我停了一下。我心裡很想接下去說：自己會不會愛上我。只不過，她根本不會有選擇的餘地。她一定會愛上我的，除此之外，沒有別的可能。盡量抽出時間和我在一起。最後我說。
她沉默了好一會兒，眼睛愣愣地看著海面。後來她說：我得進去了。
那當然。我站起來，然後扶她站起來。那一剎那，我忽然起了一股衝動，想把她抱進懷裡，但我終究還是壓抑住了。我告訴自己，一定要按部就班，小心欲速則不達。我們轉過身來，忽然看到燈火輝煌的飯店，看到那巨大的紅木瓦屋頂，看到大會堂塔樓頂端迎風飄揚的旗幟。那一剎那，我內心忽然對這棟建築湧現出一股強烈的感情。這是一棟創造奇蹟的城堡，在這裡，我終於見到了伊莉絲。我擡起手，讓她勾住我的臂彎，然後一起朝著飯店走過去。
我們開始走上那一小段斜坡的階梯時，我對她說：現在，我必須對妳坦白了。
這時候，她忽然停住腳步，飛快地把手縮回去。
繼續走吧。我說。扶著我的手。眼睛看前面，給自己一點心理準備，因為，我馬上就要告訴妳事實真相了。我知道等一下要說的話可能會嚇到她，因此，我拚命想故作輕鬆，但其實心裡忐忑不安。
她根本不聽我的話，不肯扶我的手，也不肯再往前走。她用一種充滿狐疑的口氣問我：到底是什麼事？
我深深吸了一口氣。我並沒有不舒服。
我不
我的意思是，剛剛我說我身體不舒服，目的只是為了要把妳帶到外面來，跟妳單獨在一起。
此刻，我忽然看不出來她臉上的表情代表什麼？接受嗎？震驚嗎？還是厭惡？你騙了我？她問。
是的。
我不喜歡你這種行為。
她的措詞很嚴厲，但口氣聽得出來她是裝出來的。我差一點就忍不住想回答她說：我知道，不過，下次我還是會再做同樣的事。
這時候，她又開始仔細打量我的表情，彷彿這樣就能夠看穿我的心思。接著，她忽然打了個哆嗦，哼了一聲，然後飛快地轉身，開始朝飯店走回去。我立刻追到她旁邊。我想，我也該去訂個房間了。我說。
她瞄了我一眼。看到她那種眼神，我心裡有點納悶，我是不是又說了什麼見不得人的事了？你還沒有訂房間嗎？她問。
我哪有時間去訂房間呢？我告訴她。我一到飯店就開始到處找妳。
那麼，恐怕你是很難訂得到房間了。她說。今天飯店客人很多。
噢。我輕輕嘀咕了一聲。這又是我沒有事先想到的。不過，我還是滿懷信心地告訴自己，一定會有房間的。畢竟，現在是冬季，飯店的淡季。
□
我們走上後門廊的時候，看到羅賓遜靠著一根柱子站在那裡，顯然是在等我們回來。
不好意思，失陪一下。伊莉絲對我說了一聲，然後就朝他走過去。我注意到她臉色有點難看。他們兩個人之間一定有什麼不對盤，看起來，書上寫的沒錯。
這時候，我忽然想到，剛剛我們沒有約好時間，那麼，我要怎麼樣才能夠再見到她呢？接著我又想到，我必須趕快先去找個房間，於是，我轉身朝櫃檯走過去。然而，我怎麼弄得到房間呢？眼前的矛盾令我十分不安，因為，我先前查過的住房登記簿，我簽名的時間是明天，而不是今天晚上。
結果，我很快就得到答案了。那位接待員羅林斯先生冷冷地看著我，一臉輕蔑的表情。他毫不掩飾地用一種看好戲的眼神看著我，告訴我目前沒有空房，恐怕要等到明天了。
我差一點就忍不住想告訴他，命中註定當然是明天。不過，我並沒有真的這樣說，而是跟他說了聲謝謝，然後轉身離開櫃檯。伊莉絲和羅賓遜兩個人還沒有談完，而且顯然談話的氣氛有點火藥味。這時候，我的腳步漸漸慢下來，猶豫了一下，然後就站住不動了。我心裡想，接下來該怎麼辦？整晚坐在大廳的椅子上嗎？我感覺自己好像快要笑出來了。也許我可以到樓廳去，坐在那張大扶手椅上。雖然不可能睡得著覺，不過，想像中應該會滿有意思的。或者，我可以去問一下伊莉絲，看看能不能在她的私人火車廂上睡一晚。不過，我立刻打消了這個念頭。我已經幹了太多令她起疑心的蠢事了，我不想再冒險了。
這時候，伊莉絲突然轉身從羅賓遜面前走開。看到她那副模樣，我有點驚訝。她整張臉繃得緊緊的，一臉慍怒，看得我心裡有點毛毛的。她一看到我，立刻轉身朝我走過來。訂到房間了嗎？她問。我實在聽不出來，她的口氣是關切，還是質問。
沒有。飯店都客滿了。我回答說。明天早上才訂得到。
她盯著我看，悶不吭聲。
沒關係，不用操心，我會想辦法。我對她說。
不過，她的表情看起來並沒有很擔心的樣子，反倒感覺有點嚴厲。但願那只是因為她剛剛和羅賓遜起了爭執，餘怒未消。我比較在意的是看到妳我話才說到一半，她忽然一轉身，又朝羅賓遜那邊走回去了。我心裡想，怎麼回事？她是不是想叫羅賓遜過來一拳打爛我的鼻子？我小心翼翼地看著她的舉動。我看到她走到羅賓遜面前，跟他說了幾句話。他搖搖頭，惡狠狠地瞪了我一眼，然後又看看她，說了幾句話。明顯看得出來他很火大。我很納悶，老天，她究竟對他說了什麼？不管她說的是什麼，從他那種激烈的反應，我可以看得出來，她是在叫他幫我的忙。
接著，他突然伸出手，一把抓住她的手臂。她用力把他的手甩開，臉上又出現那種咄咄逼人的神情，看起來有點怵目驚心。現在我才發現，原來這個女人也有如此專橫跋扈的一面，而這樣的女人竟然對我那麼好，真是令人驚訝。毫無疑問，要是她真的想，她隨時可以把我一腳踢開。
嚴格說起來，羅賓遜並沒有真的屈服在她的威嚴之下，不過，她倒是真的跟他針鋒相對，而且顯然佔上風。他忽然安靜下來，陰沉著臉繼續聽她說話。過了好一會兒，她又轉身從他面前走開，朝後門廊我這邊走過來。她臉上的表情還是很嚴厲，看得我有點膽顫心驚。她是想叫我滾蛋嗎？
羅賓遜的房間裡有多一張床。她告訴我。今天晚上你可以先在那邊睡。不過，明天你就得自己設法去找到房間了。
我很想婉謝她的好意。我很想告訴她，我寧願睡在海灘上，也不要跟她的經理睡同一個房間。然而，我並沒有真的這麼說，因為，她再次為我付出這麼多，如果我回絕她，那對她真是一種侮辱。好的。我說。謝謝妳，伊莉絲。
接著，她又凝視著我的眼睛，看了好久好久。當時，我感覺自己彷彿在接受最嚴厲的盤查。她臉上流露出一種矛盾猶豫的神色，彷彿她很想說服自己叫我滾蛋，卻又說不出口。我默默無語。我心裡明白，此刻，她心中那種矛盾的感情是我唯一的依靠。
這時候，她突然低聲嘀咕了一句：晚安。然後就轉身走了。
站在那裡看著她愈走愈遠，那種恐懼的感覺是我生平未曾有過的。當時，我有一股很強烈的衝動想追過去，抓住她的手，求她留下來陪我。我拚命壓抑，好不容易才忍住那股衝動。我心裡明白，要是我真的這樣做，結果只會導致我們之間的距離愈來愈遠。我之所以能夠忍住不去追她，這是唯一的原因。我渴望得到她。這份渴望戰勝了一切。在這個世界上，她是我最渴望的人，而我卻站在那裡看著她愈走愈遠，看著她漸漸消失在我眼前。那一剎那，我忽然感覺自己好像一個飽受驚嚇的小孩。
當時，我根本聽不見他的腳步聲，沒有留意到他正朝我走過來。後來，我聽到他在清喉嚨的聲音，才猛然意識到他已經走到我旁邊了。我轉身看著他那張冷冰冰的臉。他那雙黑眼珠死盯著我。他的眼神，我只能形容，他的眼神充滿仇恨，充滿殺氣。
你要搞清楚。他對我說。我這樣做，絕非我的本意，而純粹只是出於對麥肯娜小姐的尊重。要是我有選擇的餘地，我絕對會親手把你丟出這家飯店。
我真不敢相信，那一剎那聽到他的話，我竟然會覺得有點好笑。伊莉絲走了，我整個人忽然陷入一種悲哀的情緒裡，但儘管如此，聽到他的話，我還是覺得很好笑。他的話聽起來簡直就是十九世紀中葉舞臺劇的臺詞。我拚命憋住笑。
你覺得很好笑嗎？他問。
這時候，我終於留意到他的體型，忽然不覺得好笑了。他個子雖然不高，但身材卻是孔武有力。我雖然比他高個十公分，而且體型好像也比他壯，不過，我最好還是不要招惹他，免得兩個人拳腳相向。跟你沒關係。我說。
我說那句話本來是想安撫他，沒想到口氣聽起來反而更像是羞辱。那一剎那，不知道是不是我的幻覺，我彷彿看到羅賓遜身上的西裝整個鼓脹起來，彷彿他憤怒到全身每一條肌肉都緊繃起來。
好了。我說。我對他已經開始失去耐性了。羅賓遜先生，我不想跟你吵，也不是想找你麻煩。我知道你認為算了，我收回這句話。我不知道你認定我是什麼樣的人，不過，你顯然看我很不順眼。不管怎麼樣，我們現在可以停戰嗎？我不想再鬧出更多事情了。
後來，他還是用那對冷冰冰的黑眼珠死盯著我，然後瞇起眼睛說：老兄，你究竟是誰？你到底在玩什麼把戲？
我很疲倦地嘆了口氣。我沒有在玩什麼把戲。我說。
他淡淡地冷笑了一下，一臉鄙視的神情。等著瞧吧。他意味深長地說。一個人是不是在搞鬼，我一眼就看得出來，就好像我從來不會魯魚亥豕不分。我從來不會搞混的。
儘管我聽得出來他語帶威脅，但我作家的本能忽然開始作怪，忍不住想讚美他，出口成章，真有學問。
我再警告你一次，最後一次。他繼續說。我不知道你跟麥肯娜小姐說了什麼，我不知道你怎麼有辦法誘拐她，讓她接納你。告訴你，不管你玩什麼障眼法，不管你變出鴿子還是變出手帕，都騙不過我的眼睛。要是你以為那套三腳貓的把戲能夠在我面前班門弄斧，那你就大錯特錯了。
我忽然很想為他鼓掌喝采，不過，仔細想想還是算了。我根本不想和他爭辯，因為我知道，如果我們兩個一來一往，這位威廉．佛塞特．羅賓遜先生一定會沒完沒了，吵到贏為止。如果我沒搞懂這一點，隨他起舞，那麼，我們恐怕得在後門廊站上一整夜。所以，我決定這一局讓他贏。我們可以回你房間去了嗎？我問。
他整個臉忽然扭曲起來，露出一種很不屑的神情。可以。他說。
接著，他猛一轉身，快步跨過門廊往裡面走。有好一會兒，我搞不清楚他為什麼要走這麼快，後來，我忽然想到，他根本就不想讓我去睡他的房間。要是我跟不上他，他就可以告訴伊莉絲說，他本來要帶我去他的房間，可是我不肯跟他一起去。
這時候，我立刻加快腳步，盡可能跟緊他。我心裡想，你這個王八蛋，要是我現在能夠多恢復一點體力，我一定會衝上去揍扁你。只可惜，以我目前的狀況，我也只能勉強跟在他後面，遠遠看著他。接著，他開始爬樓梯了，而且是一次跨上兩級，顯然是想拉開我跟他之間的距離。而且我也發現，我體力恢復的狀況並沒有預期的那麼快。
感謝老天爺賜給我幽默感。我一直都知道自己有幽默感，不過，直到此刻，我才真的深切感受到自己的幽默感。我想，要不是因為我還懂得享受那種荒謬的追逐樂趣，我可能已經垮掉了。不過，在整個追逐的過程中，我還真覺得很有意思。我想，我在爬樓梯的時候，那副模樣看起來一定很滑稽。我看著他那壯碩的身軀拚命往上竄，活像一頭吃得太肥的瞪羚，而我緊緊抓住樓梯的欄杆往上爬，盡量讓兩個人的距離保持在視線範圍內。有好幾次，我兩腿一軟，整個人靠到欄杆上，彷彿碰上了大地震，連站都站不穩。有一次，又有人正好走下樓梯。這個人和剛剛在走廊上碰上的另一個人不一樣。他冷冷地看看我，一副很不以為然的表情。我爬樓梯的模樣想必很誇張。我搖搖晃晃地從他旁邊經過，那一剎那，我真的忍不住笑了出來。不過，他大概以為是一個喝醉酒的傢伙在打酒嗝。
等到我爬到三樓的時候，羅賓遜已經不見了。我搖搖晃晃地來到走廊，轉頭看看左右兩邊，卻看不到他的蹤影。接著，我又轉身搖搖晃晃地走回樓梯，繼續往上爬。這時候，我四周的景象已經開始有點模糊了，牆壁開始起伏變形。我心裡明白，我已經快要昏倒了。本來我還以為自己已經完全克服了時間旅行的後遺症，現在看來，我又錯了。
還好，爬到四樓的時候，我看到他了。走出樓梯間之後，我右轉到走廊，看到他在走廊的另一頭跟一個人說話。我腦袋昏昏沉沉的，心裡想，搞什麼鬼？他跑到這裡來幹什麼？即使是現在，我也不確定他是不是故意和那個人講幾句話，讓我有時間可以追上來。當然，那絕對不是因為他可憐我。天曉得，說不定他只是因為擔心明天早上見到伊莉絲的時候，要是我告訴她我被他甩掉，他就不好交代了。或者，也有可能他只是無意間碰上那個人，躲不掉了，只好停下來聊個幾句。
不管是什麼原因，當我撐著兩條軟趴趴的腿朝他們走過去時，我聽到他們在聊舞臺劇的事。後來，我終於走到他們旁邊了，於是就停下來靠在牆上猛喘氣。我感覺到眼前開始籠罩著一片黑暗，於是，我拚命掙扎著讓自己保持清醒。羅賓遜並沒有打算要介紹我讓那個人認識。這樣也好，因為此刻我恐怕連話都講不出來了。看到我滿頭大汗靠在牆上喘氣，那個人心裡一定很納悶，這個怪人究竟是誰？
後來，他們總算聊完了，那個人從我面前走過去，用一種陰森森的好奇眼神打量著我。這時候，羅賓遜轉進旁邊那條走廊，我兩手用力往牆上一撐，趕快站穩起來，跟在他後面走。他的房間在左邊。羅賓遜開鎖的時候，我搖搖晃晃地靠近他。此刻，我感覺自己已經快要昏倒了，心裡暗暗祈禱，希望他趕快開口請我進去。
我步履蹣跚地從他面前經過，慢慢走進門，這時候，羅賓遜開口說了幾句話，口氣很粗魯。我根本沒聽清楚他說了些什麼。我的視力愈來愈模糊，幾乎已經快要看不見了。我勉強看到房間另一頭有兩張床，其中一張床上擺著一份報紙，於是，我摸索著走向另一張床。我腦袋實在太昏沉了，對距離的感覺變得很遲鈍，結果一不小心小腿肚去撞到床底的踏腳臺。我痛得倒抽了一口氣，一跛一跛地走到床邊，然後整個人立刻往床上倒下去。那一剎那，我連忙伸出右手去撐住床墊，以免自己摔得太重，但我的手掌在床單上滑了一下，身體一倒，臉頰跌撞在床墊上。我感覺整個房間忽然陷入一片漆黑，寂靜無聲，然後開始天旋地轉，彷彿在跳圓舞曲繞圈子。我心裡吶喊著，快要消失了！那是我腦海中閃過的最後一個念頭，那一剎那，我忽然感到一陣恐懼。接著，我眼前一黑，然後就不省人事了。
□
我被一陣聲音吵醒。我張開眼睛，愣愣地盯著牆壁。我搞不清楚自己身在何處。過了一會兒，我突然感到一陣恐懼，連忙轉頭看看四周。
這時候，我看到羅賓遜。說起來很諷刺，看到他的那一剎那，我忽然感到很安慰，因為，我知道自己還在一八九六年的世界。儘管我剛剛昏迷了一陣子，但我總算還留在原來的時空裡。這只能代表我已經開始融入這個時空了。
我看著羅賓遜。此刻，他背對著我，面向牆壁。那面牆壁似乎空盪盪的，什麼都沒有。我有點困惑，搞不懂他為什麼要這樣。他的手舉在面前，手上好像拿著什麼東西。我看不到那是什麼，不過，我倒是聽到一陣窸窸窣窣的聲音，隱隱約約猜得到他手上拿的應該是什麼紙之類的吧。
後來，他終於動了一下。我聽到砰的一聲，然後看到他開始轉過身來。我趕緊閉上眼睛，免得再被他糾纏不休。過了一會兒，我又微微張開眼睛，看到他背對著我。我看得到他面前的牆上好像有一個保險箱，保險箱的門開著。
又過了一會兒，我又張開眼睛看看羅賓遜。他坐在窗邊的藤椅上，正在脫掉腳上的鞋子。他左邊的嘴角叼著一根沒有點燃的雪茄。他身上的西裝外套、背心和領帶都已經脫掉了，襯衫的釦子也都解開了。他襯衫的袖子上套著橡皮圈，襯墊看起來很像是銀製的。而他褲子吊帶上的飾品好像也是銀製的。
接著，他又脫掉了另一隻鞋子。我注意到，他穿的很像是短筒靴。他在脫鞋子的時候，椅子發出嘎吱一聲。接著，他嘆了口氣，兩隻腳擡起來擱在凳子上。我看到他腳上穿的是黑襪子。他把手伸到椅子旁邊的寫字檯上，拿了一把銀製的摺疊式小刀。那把刀的刀柄裝飾得很華麗。他把刀子展開，把刀尖伸進指甲縫裡。房間裡靜悄悄的，刮指甲的沙沙聲清晰可聞。我注意到他右手的無名指上戴著一只戒指。那是一只瑪瑙戒指，上面有黃金徽章圖案浮雕。
我很想轉頭看看房間的擺設，可是忽然覺得眼皮愈來愈重。雖然羅賓遜就在我旁邊，但我還是感到很溫暖，很舒服。畢竟，他也只是為了伊莉絲好，做他該做的事。
我又開始想到，剛剛在飯店後面的海邊步道上她對我說的話。她說，她一直在等我來。這怎麼可能呢？除非扯到什麼第六感，否則，這怎麼可能呢？究竟是怎麼回事？我感到很困惑，但卻又感到很欣慰。不管她為什麼會有這樣的感覺，反正最重要的是，她在等我。其實，她還不能算是真正接納了我。雖然目前她對我的態度離我的期望還很遠，不過，至少有一個好的開始了。
接著，我忽然又開始感到有點意識不清了，不過，這次我不再擔心了。我忽然充滿信心。我相信，當我醒過來的時候，我一定還會留在一八九六年。我感覺自己又開始沉入一片黑暗中，這個時刻，我腦海中殘留的最後的意識浮現出一個謎。難道這一切真的是命中註定的嗎？我看到了她的照片，愛上了她，決定跨越時間回到過去，回來找她，而且，我真的終於找到了她。難道這一切真的是命中註定的嗎？而且，她必須知道有一天我會來，否則這命中註定的奇妙因緣是不可能成真的。是不是這樣呢？
此刻，我的意識愈來愈模糊了，思緒開始混亂。我不再想了。此刻，我任由自己的意識隨著思緒沉入無邊的黑暗中。