他聽到遠處傳來女人微弱的笑聲。是她，他想。但她為什麼一直笑？歇斯底里的笑個不停？
克里斯睜開眼，瞪著天花板。他仰臥在一張床上，頭下有個枕頭。現在我身在何處？他想。他又睡了多久？
女人還在開懷大笑，雖然他幾乎快聽不見了。應該不是亞麗珊卓，不可能是她。他頭往右轉。
窗子。外面灰濛濛的。是一層薄薄的雨幕嗎？我他媽的到底人在哪裡？他想。他用手肘撐起身子，四下張望。
一個旅館房間。
他兩腿在床墊上滑動到床沿放下，坐正了，面對窗口，努力回想他昏死過去前最後所發生的事。
他很快想起氣墊船。左臉頰被掌摑，十分刺痛。還有那個聲音：你們有好幾十人都和真實世界失聯，你了解嗎？
不，先生，我不了解，他想。一點都不了解。
但那傢伙曾提到賭注，還證實是維爾林搞的鬼。他還說了些什麼？克里斯伸出左手，蒙住眼睛，再倒帶到那個時刻，他聽到男子告訴他，所有正在研究亂流問題的科學家都面臨同樣的問題。
午夜六步。
克里斯放下手，眨眨眼，兩眼聚焦在窗戶上。他想站起來，但身體搖搖晃晃，頭昏眼花。被下藥了，他現在想起來了。天殺的，他竟然再度被下藥！他該怎麼辦？不吃不喝，以免重蹈覆轍？
他站著不動，兩手水平伸直，好像在走鋼索，努力不要失足滑落。很簡單，他告訴自己。這回他們是怎麼辦到的？一定是氣墊船等候室裡的咖啡作怪，它味道太苦太怪了，他記得。
他發出一陣呻吟，再揮揮右手，好像要排除一切混亂和困惑。要掌握的線索多如牛毛。
他四處張望，女人還在笑，現在聲音變大了，她顯然在隔壁房間。到底有什麼好笑？她和誰在一起？一整團的脫口秀演員？還是她正赤身裸體，被鏈在床上，有個性虐待狂正拿著羽毛，跨騎在她身上搔癢？閉嘴，蕩婦，他想。
他咬緊牙關，慢慢踱步到最近的窗口，往外一看，不禁傻眼。天哪，他低呼。
遠處，在薄霧中，艾菲爾鐵塔像鬼魂般聳立。
他緩緩深吸一口氣，嘴角微微露出一絲苦笑。他想起在氣墊船上時還在揣測，既然他一定得到巴黎，他可不可能再跟亞麗珊卓見面？
人是到了，他喃喃自語，再次深呼吸，但所為何來？
他看看下面的院落，石板鋪砌的地面上有個圖案，類似灰底深藍色的正弦波。還有些長板凳和矮小的樹叢。克里斯再把目光往上移，注視著如魑魅般的鐵塔。巴黎，他想。天哪，花都巴黎。
他猛然轉身，一陣昏眩襲來，他得倚著窗臺，再定睛看看室內。
他的旅行袋還在，放在桌上，不管背後誰在主導，他辦事的確超有效率。
他看看錶，還在同一天，三點剛過，我是怎麼到這裡來的，他苦思半天，一點都不覺得好笑。
他走到梳妝臺邊，注視著上面鏡子裡的倒影。他看來一副被下藥的樣子，天可憐見，好像被打得暈頭轉向。他伸出右手梳理頭髮。隔壁那個女人的笑聲突然孟浪起來。她聽來好像如醉如痴，他想。那個拿羽毛的瘋子，一定正搔到癢處。
接著，他看到小茶几上有個電話，旁邊有張黃色卡片，他走到茶几旁，拿起來看看。
卡片最上面一行印著巴頓夫人／小姐／先生，他的名字用油墨印在上面。729號房，7中間有根橫槓。退房日期：空白。他準備什麼時候離開巴黎？還是他會不會離開巴黎？整個行程到此結束？巴黎一家廉價小旅館，讓他用假名在這裡工作？他生氣地皺皺眉頭。這個想法實在很荒謬。
他再看看這張中間對折的卡片，翻過上半部，看到上面印了幾個字：歡迎光臨巴黎貝爾特酒店。
好吧，他說：我人到了。下個行程是什麼？上白朗峰？在一棟巴伐利亞古堡爆發槍戰？還是再來場飆車？
去你的，他咒罵。他得回到現實。看到牆上有個咖啡機，他走過去，提起咖啡壺，拿到浴室裝滿水，水也被下藥了嗎？他胡思亂想起來。他不悅的皺皺眉。對，他們專程把下藥的自來水送到他房間。拜託，巴頓。別傻了。
但當他提著壺，在咖啡機上放好時，他發現自己正在手中把玩著即溶咖啡包，那就很可能被下藥了。他在手中翻來覆去。
天哪，他喃喃自語，最後還是把咖啡包丟到桌上。忘了咖啡吧，他想。我可以喝，但我可不想，我再強調一遍，不想把自己的腦袋瓜子交到這批渾蛋手裡。他有種強烈的直覺，咖啡包沒問題，但經過這一番折騰，他不想再冒任何風險了。
他打開包包，看看裡面有些什麼，看來一切沒變，他檢查部分物品，再把它們放回去。他坐在床上，哀聲嘆氣。好啦，現在你要往何處去？他自言自語。羅勃．陸德倫（Robert Ludlum，《神鬼認證》原著小說家）就在隔壁，正在為他構思更多錯綜複雜的情節？正因為如此，那個女人才歇斯底里笑個不停嗎？
這時，女人突然不笑了。克里斯等待著，仔細聽，但現在只剩一片沉寂。她跟羅勃一塊兒出門了嗎？他想。還是她已經笑死了？
他坐著，垮著肩膀，看著窗戶，他坐著，看不到鐵塔，只能看到灰濛濛的天空，那幾乎看不見的毛毛細雨。我愛冬天下著細雨的巴黎，他腦袋中依稀可以聽到女歌手朦矓的歌聲。但現在不是冬天，而是六月天。
真實的滑落，他想。
真有這碼事嗎？當維爾林要跟他下注時，就是指這檔事嗎？
克里斯滿臉怒容，他試著放空腦袋，再四下看看，他在床頭櫃上看到便條本和鉛筆。鉛筆就放在桌上，他想。
在真實滑落，要完成你的工作，他想起男子的話。但，實在抱歉，先生，要完成我的工作並非易事，他憤怒的想。我有些問題
電話鈴響時，他的腿劇烈地抽搐一下。
鈴聲和英國旅館的電話鈴聲不同，克里斯想。這裡比較尖銳刺耳，比較咄咄逼人。
他該接電話嗎？再繼續往下一步、下一站挺進？他不斷哀聲嘆氣。他有股強烈的欲望，想離開房間，下樓看看，是否能設法訂到下一班飛亞歷桑納州鳳凰城的班機。他猶豫不決的看著電話，它兀自響個不停。
不行，他最後下定決心。他還是不知道到底怎麼回事。他千里迢迢跑到這裡，可不是來玩的，期間還有人死亡，這才是鐵的事實。
他站起來，走到電話邊，雖然仍覺得像任人擺布的人質，還是從話架上拿起聽筒，貼近耳朵。喂？
克里斯，我是亞麗珊卓。
他大吃一驚，全身緊繃。妳在哪裡？他問。
到蒙馬特聖心堂外面跟我碰頭，她告訴他。快點。
發生什麼事了？
他話沒說完，不敢相信的瞪著電話筒。她已經掛斷電話。
他心跳再次加速。討厭，現在又怎麼啦？他緊張憤怒的嘀咕。但一想到可以再看到她，那股怒氣很快消退。這實在荒謬至極，這一切太短暫，也太倉促了，但他已經愛上她了。為什麼不行？他質問。反正其他一切都變調，都瘋了。為什麼愛情就不行？
聖心堂，他想。那不是一間教堂嗎？大教堂？蒙馬特，法國的一個區嗎？
他呆立片刻，試著整理自己的思緒。突然走進浴室，洗把臉，梳梳頭。
他再回臥室，換上乾淨的襯衫，正準備套上夾克，突然想起，還沒打電話給老媽，他知道，她現在一定心急如焚，說不定已經抓狂。
問題是，他們願意付長途電話費嗎？
試試無妨，他告訴自己。拿起話筒，他告訴旅館接線生他母親的電話號碼。
沒問題。不到一分鐘後，他就聽到她的電話鈴聲在響。
她不在家。他在她答錄機上留言，但沒有告訴她，他人在哪裡，他覺得這點應該稍微謹慎點。但我人很好，他告訴她。我會儘快再跟妳聯絡。我愛妳。
當他離房間，走下樓梯時，發現房間鑰匙就放在桌上他包包旁邊，他摸摸夾克暗袋，在右邊口袋裡找到一捲鈔票，他拿出鈔票，盯著它們看。不知怎地，對他們把英鎊換成法郎，他一點也不意外。
他們設想周到，他說。
除了不肯開示，幫他指點迷津之外。
他幾乎花了半個小時才攔到計程車，旅館前已經有人排隊等候。這實在不像小說情境，他想。在小說或電影中，主角一離開房間，轟隆一聲，他已經搭計程車繼續冒險犯難去了，一點也不像真實生活，即使門房幫他叫車亦然。他別無選擇，只能耐心等候，雖然很想馬上再看到亞麗珊卓，也只能乾著急。
當他終於坐上計程車後座，並告訴司機他要上哪兒去後，司機點點頭說：美國人？
克里斯懷疑的看著他。我知道我是偏執妄想狂，他想，但在經歷這一切之後
先生？
克里斯緊張的吞吞口水，不知道該說些什麼。他努力不要疑神疑鬼。天哪，總不可能他周遭已被特務包圍了吧。他們總不可能機關算盡，把計程車的排班時間拿捏的恰到好處，確定他會坐上特務開的車？得了吧，他怒斥。不好意思，你剛剛說什麼？他問。
先生是美國人嗎？
你怎麼知道？
你的口音哪，司機說。克里斯覺得像個白癡。還會是什麼？他想，點點頭。
加州來的？
克里斯忍不住笑出來。為什麼？
只是很好奇，司機說：我打算有朝一日搬到加州去。
啊哈。司機猛然轉彎，車子開始奔馳過一排排五彩繽紛的老建築，克里斯身子往左傾。辦公大樓？克里斯問他。
住宅區，司機說。
克里斯點點頭。
哇，這下可慘了，司機咕噥說。
克里斯強壓住笑容，往前一看，前面大塞車。
不行，我們得繞道而行，司機說。他打右轉燈後，車子往右轉後開始加速，到了街尾，他很快左轉，克里斯看到路牌：巴黑大道。右手邊有個公園。
布隆森林，司機告訴他。
嗯。克里斯再點點頭，看看人行道上的行人，有兩個人正在遛狗；一個貴婦穿著皮草和高跟鞋；還有個矮胖的中年男子穿著黑色風衣，頭戴貝雷帽，嘴角叼著一根菸。
克里斯瞥見前面有些動靜，目光往前移。路上行人在熙來攘往的車陣間穿梭，像瘋狂的芭蕾舞者跳躍到安全地帶，克里斯看得目瞪口呆。沒有任何一輛車減速慢行，街上竟然沒有半具屍體。實在令人不解，他想。
他再轉頭往右看。那是駱駝嗎？他不敢相信的問。
是啊，司機回答：動物馴化園是個動物園，小朋友最愛，裡面有很多動物，人可以上去騎。還有個洋娃娃博物館，有些很棒的古老玩偶。
原來如此，克里斯說。如果這個人是特務，他想，他肯定是個嘮叨的特務。
計程車這時開到一個圓環，司機似乎開始猛踩油門，克里斯得抓牢椅背，免得跌落。圓環塞滿超速駕駛、猛按喇叭的轎車和計程車。天哪，他想，這又是什麼世界？賽車訓練場？
突然，計程車往右竄出，有如被一股離心力甩開。克里斯右手邊摩天大樓櫛比鱗次，他們已經到所有大都會少不了的市中心區。拉德芳斯商業區，他好像聽到司機說。他好奇的看著一棟有如方形拱門的龐大建築物，四周外緣鋪滿方形窗格子。
拉德芳斯拱門，司機說：現代版的凱旋門，從中間望過去，可以看到下面的凱旋門。
克里斯想擡頭看，但已經錯過。這時司機忽然加足馬力，上了高速公路。環城公路，司機告訴他，是出自於外圍這個字吧？克里斯想。一個地區的外圍，他腦中浮現字典的定義。
他閉上眼，現在道路兩旁除了各有一堵牆，什麼也看不到。太好了，他想。這下可好，我人在花都巴黎，好吧，不用那個今天最能反映這個都會的形容詞，改口說，我今天人在時髦浪漫的巴黎，結果放眼望去，我看到了什麼？兩堵灰暗的高牆。
他陷入沉思中。這整件事中最讓他感到困擾的，他認為，是沒有任何意義。在任何情況下，他最耿耿於懷的唯一一件事是，這次他找不到答案。沒錯，他只有最基本的事實：他的工作，他的替身，有人贊助他搭機。但這一切的背後到底是什麼？到底是誰在反對他？誰在幫助他？
他拉長了臉，搖搖頭。維爾林的賭注使整件事更錯綜複雜，也再次使他茫無頭緒。每次好像整個情況可以理解分析時，這個賭局就從中作梗。
他張開眼，覺得計程車往右開始減速，前面有個路標，上面寫著克里尼昂古門站。
當計程車咻的一聲下交流道後，克里斯又可以看到這個城市了。顯然，不知不覺間，他們已經爬了一段上坡路，因為現在巴黎已經躺在腳底下。蒙馬特，他想，他不知道這代表什麼意思，但應該意指山，他們好像上了山。雖然細雨己停，天空還是霧濛濛的，能見度，據他估計，大概是二十哩或更遠一點。換個角度看如鬼魅般的鐵塔，他有機會上鐵塔觀光嗎？他很納悶。
右手邊有座教堂。克里尼昂古的聖母院，司機說：順帶提一句，這附近不太安全，入夜後不要在這附近亂晃。最好天黑前離開。
克里斯看到正前方，大概就是他所認定的聖心堂，很多圓屋頂層層相疊，最上面有個巨大的穹頂罩著，好像是用糖霜做的。那是？他指著那棟建築問。
聖心堂，司機點點頭說。他猛踩煞車，把計程車靠邊停妥。
克里斯付了車資，再多付百分之十五小費，他想了好一會兒，才想起法郎的幣值。一下計程車，它很快就開走了。最好別再提我那套間諜理論了，克里斯想。
他呆立片刻，眺望巴黎，那景觀真是令人歎為觀止。除了艾菲爾鐵塔，他可以看到蜿蜒流過的塞納河、拉德芳斯拱門、凱旋門，還有他所認定的巴黎哥德式設計繁複的聖母院大教堂。
他再四下張望。他應該到哪裡和亞麗珊卓碰面？她只說聖心堂，但沒有說清楚是不是要到教堂裡頭見面。
當一隻手緊緊抓住他右肩時，他嚇了一大跳，倒抽一口氣。他猛然轉身，舉起雙手保護自己，這時他看到一個高大的男子兩眼瞪著他，臉上帶著憤怒不安的神情。
老天爺！男子說，有點上氣不接下氣似的。你到底上這兒來幹嘛？