嬰兒從出生到滿週歲這段期間是一生之中生長最快速的時期。週歲時的體重約為出生時的三倍左右，身長則伸展了約25公分，腦的重量也增加了一倍，由400公克增加到800公克。此外，嬰兒出生時獲自母體而貯存在體內的250毫克鐵，也伴隨嬰兒血紅素的增加，到了六個月左右就消耗殆盡了。
光喝牛奶或人奶實在無法攝取生長所需的營養，所以我們要選擇適當的時間離乳而導入各種副食品。一般我們建議嬰兒滿四、五個月，或者體重七公斤以上是導入副食品的適當時機。
以下列舉一些斷奶及副食品有關的事項供大家參考：
最初導入副食品時，切勿一下子就給他好幾匙。請大家體認，此時的一點一滴，開水也好，果汁也罷，不僅是在無形中教育小寶寶，也是我們學習導入副食品的初步。
副食品的導入，以一次導入一種新食物為宜，由少漸多，連續吃上幾天，愈簡單愈好。吃米湯和粥類，比一開始就吃混合穀類來得好。剛開始導入副食品時，吃豆腐不失為一種好方式。一次吃一樣新食物，要是不巧遇到嘔吐、下痢、皮膚發疹的現象，我們可以立刻找出是那一種食物引起的。反之，要是一次就導入多種食物，萬一發生前述的症狀，就不容易認知是那一種發生了問題。
嬰兒滿六個月之前，光喝牛奶尚能滿足他的營養需求；過了六個月以後，一定要供給各種副食品，營養才充分。因此可以漸進的方式把牛奶的量減到一天750到900ＣＣ左右，讓他習慣於吃各種食物取代大量的牛奶。如果覺得牛奶的量仍然多得影響到寶寶吃副食品的食慾，不妨將牛奶再減到每天四百八十西西。
食物所含的營養充分與否，關鍵在於我們給嬰兒的食物是否包羅各種各樣的食品種類。也就是說，光吃蔬菜不吃肉，或者光吃肉不吃蔬菜都不行。每日食物的選擇必須廣泛包含以下所列的各種穀類、蔬菜及蛋白質等的各種食物，才能攝取足夠的均衡營養。
牛奶、冰淇淋。
水果、蔬菜。
豬肉、雞肉、魚肉、蛋、豆腐。
米飯、麵包、各種穀類。
奶油、植物油。
有人會說，市售的嬰兒食品一定比家長自己做的比較適合小寶寶吧！其實所謂的嬰兒食品並不比我們自己做的蔬菜濃湯、馬鈴薯餬、碎肉泥和柳丁汁來得高明。
小寶寶偶而吃糖、吃餅乾、喝喝汽水當然可以，可是因為這些零食不具營養價值又會引起蛀牙，撐飽了肚子反而吃不下正餐，這類東西仍以少吃為宜。
如果發現小寶寶的糞便有食物的殘渣，下次餵食的時候，最好搗剁得更碎更細一些。
等到小孩吃的東西與大人相仿時，請留意花生、葡萄乾、芹菜及豆莢的纖維，不讓它嗆到孩子的氣管。
孩子的健康是父母的期望，以上談到的只是一個大概，相信聰明的家長們會選擇適宜自己及自己的小寶寶的方式，養育出優秀的龍的傳人。
（蔡水沼醫師）