曙光，在暗黑的天與地之間，放置下一道淡淡的白光；像一條長帶，向天地的盡頭儘量延伸。興奮了一夜的半下流社會，此刻還有疲倦的鼾聲在起伏。
早晨的陣咳，幾乎把王亮的黃膽水也咳出來了。他定一定神，睜開了病弱無力的眼皮，呆望著黎明的陰鬱發癡。他的心，為沉重的失望與熱情的風暴所激動。無端無緒的煩惱，像蛇一般的，蠕動在往昔的創傷深處。他掙扎著想把自己從痛苦中拔出來，忘卻那不能忘掉的一切。但李曼底幻影又映進了他的眼簾，苦痛地陪伴著那屬靈的幻想，激發出一縷逝去的年華的神聖的聲音。
潘令嫻因為興奮過度，一直未曾好好闔眼。當她聽到從破板壁中鑽過來的王亮的咳聲時，她急急忙忙披衣下床，舀了一盆冷水，洗好臉，梳洗打扮停當後，便踱到廂房這邊來。
亮，早。夜來睡得安穩嗎？潘令嫻剛推開王亮的房門，就輕輕地問。她那使人艷羨的睫毛下邊，輝耀著水汪汪的微笑。流露出一脈少女的羞怯，少婦的嬌柔。
早，令嫻。謝謝您的關心。他淒然地望住她，眼睛裡也燃燒起憐惜底愛。
你現在覺得怎樣？還發不發燒？潘令嫻挨近王亮的床前，用僵冷的纖手，摸了摸他的額頭。她嘴角還在微微地發笑，依稀似銀色的月光，蕩漾在泛起漣漪的碧波上。比生命還要迷人，比青春還要活潑。
好了許多，真太感謝您對我的照拂。好久好久，王亮纔吐出這兩句話。
亮，快不要這樣說。我的自由底生活是誰賜與我的？我的身體能跳出火坑，是誰賜與我的？我應當感謝誰呢？潘令嫻輕言細語傾訴著她的心意。那帶淚的烏溜溜的大眼睛，是這樣深沉，是這樣地充滿了愛情底神祕。
令嫻，你太使我感動了。只有你，纔懂得純正的愛情的真理。只有你，纔懂得溫情在人生中的真意義。唉，可惜李曼瞭解的，並不這麼深刻。
亮，自由的青春是力的象徵。願愁苦的日子快點過去，願希望的火種再在你失望底心靈上，揚起熱情的火花。我以人間的第一個痛苦，和我那些最初的眼淚，向你祝福！
他們兩個人的談話，正慢慢微弱下去。躺在鄰床上假裝打鼾的姚明軒早醒了，他用右手輕悄悄地搔著麥浪的腳底板兒，同時，將左手騰出來，伸了個懶腰，一掌摑在橫鋪上沉睡的張弓的臉上，把他們兩個同時吵醒了。
懶蟲，時候不早了，快點起床。姚明軒笑嘻嘻地從被筒中鑽出來，剛披上那件外套，趿著木屐，就想往外面溜。
怎麼？今天不是說放假嗎？這樣大驚小怪做甚麼？張弓被姚明軒沒頭沒腦一買賣，正打得發昏。忘記了昨晚的協議，光光地睜開眼發牢騷。
阿弓，別放賴，昨晚我們打賭的什麼？麥浪一面穿衣，一面提醒他說。
三個人先後出去了。室內還顯得幽黯，雖然旭日已晒上了緊閉的木窗邊。王亮和潘令嫻，還在一遞一句地閒談，潤濕的空氣中，飽含著切切私語。當小丫頭出現在房門檻時，他們的綿綿情話，並沒被打斷。
亮哥哥，這是曼姐姐託我面交給你的一張請帖，請你去喝喜酒。小丫頭作古正經，把一張烤得滾熱的請柬，雙手捧到王亮的床前。
喜酒！真的是喜酒？王亮霍然從被窩中坐起來，他還以為自己的耳朵出了毛病。可是，當他的視線掃射到那桃紅喜柬上時，他的臉色陡然變了。他的嘴角囁嚅了一下，想說話，但活的嘴唇上卻吐不出半句有生命的言語。
喜酒據說是甜的，祝你痛飲個飽！小丫頭受了姚明軒的慫恿，把她從姚明軒那兒學來的話，直灌進王亮的耳朵。
唉！人的心是不能用言語道出來的。小妹妹，你還年輕囉，有一天你也會飲這樣的喜酒的！王亮覺得眼前一陣發黑，他順勢斜倒在潘令嫻的胸前，失神的大眼睛，翻起灰黯的死光。嘴唇，比他的兩頰還青得可怕。
亮哥，放清醒點吧！我們的眼睛假若往上瞧，將看不見甚麼；往下瞧呢，也許甚麼都有看。潘令嫻緊緊地摟抱住他，加重語氣說道：堅強的靈魂不怕折磨！擊不倒的纔是硬漢！亮哥，希望你不要在醜惡面前低頭，不要在失敗之中軟弱！
自由的拍賣者啊！你用血的叛變出賣自己的靈魂，要到幾時呢？王亮深深地埋在痛苦裡，牙關咬得咯吱咯吱發響。大眼睛微微眯起，像要沉沉入睡。
亮，亮！怎麼樣啦？潘令嫻見王亮氣成了這個樣子，心頭一陣發酸，淚像斷線的珍珠，簌簌篩滿了他一臉。
沒有甚麼。我想休息。王亮苦笑著，想努力克制自己，但辛酸的語言，顯得微弱而又悲切。
王大哥，聽湘琳說，李曼跟那錢胖子要結婚，真有這樣不近情理的事嗎？麥浪領導著全半下流社會的人，都湧進王亮的房間，故意發問。
哎喲，要來的事終究會來的我已經痛苦了半年現在纔算把謎底揭曉了。王亮有氣沒力的說。
你怎麼辦呢？王大哥：喜酒吃還是不吃？司馬明也故意挖苦他。
大約間隔了一刻鐘左右，王亮閉緊眼睛沒有說話，大家沉默地盯住他。廂房內是沉悶的。
唉！不吃，顯得太小器；吃嘛，又確實咽不下這口悶氣！我真有點拿不穩主意。王亮思考了好一會兒才說。他的神智又慢慢開始恢復了鎮定。
吃！這樣污濁的東西你也去吃，王大哥的肚皮真不小！張弓憤憤不平，很不贊成王亮的說法。
李曼沒有親人在此地，假若我們不去捧場，也是說不過去的。王亮說。
她才不要我們這些叫化子式的親人！何苦自討沒趣！張弓餘怒未息，跟王亮起了爭辯。
寬容，我們這個時代，最缺乏的就是寬容的精神；最多的，卻是偏激與憤怒。
又是那勞什子寬容！王大哥，你那寬容的臭道理，實在遠超過人類尊嚴的極限。
人生並不是一加一等於二，沒有那麼簡單。我們不堅持寬容，難道非堅持偏狹不成？
不要在嘴上比武了！常言道：無賴怕光桿，惡狗怕蠻棍。我倒很願意替老王出個雞婆主意。姚明軒把大衣袖口一捲，擺出張天師驅鬼邪的一套手式，在王亮馬鬃式的頭頂上，劃了幾道圈圈。逗得大家一陣笑，把一屋的嚴肅氣氛都清掃乾淨了。
有什麼好主意？王亮問。
我們公共送你一套嶄新的披掛，好在上流社會的筵席上，不致紅臉。
那怎麼可以！大前天麥浪還告訴我，我們的收入抵不上支出，假若沒有辦法開源，也得想辦法節流才行，那怎麼可以？難道破衣衫裹住的都是壞蛋？
那怎麼都可以！姚明軒撇一撇嘴，學嘴學舌地調侃著。我們今早就決定了個好辦法，每天兩頓乾飯，改成一頓麵包皮，一頓粥。鄉下人常說：稀飯沒巧，三十六搞！稠篤篤的稀飯，也是好吃的。王大哥既有決心寬容，我們也不好量小，只好癟著肚皮捨命陪君子！
犧牲大我，成全小我，真是個荒謬絕倫的雞婆主意！
你是去同李曼充顏面，不是去丟李曼的醜！是不是？姚明軒偏著頭問。
是。
那樣的窮叫化，瘦得像個水晶猴子，竟冒充為鼎鼎大名的李曼小姐不，錢夫人的親人，你看成何體統？姚明軒就鬼打鬼，一頓譏誚。
先敬羅衣後敬人，總是虛偽的。我是以舊日的友誼，來恭賀她今日的新婚，衣裳破爛點，也該沒有關係。
過去的友誼已經死啦，老王，不要太自作多情，裝傻裝糊塗。你要知道：光鮮的裝飾，才是她出賣自由的代價。李曼，現在不再是半下流社會的人啦，她已從我們的社會，爬進另一個鼻孔噴冷氣的社會去了。怎麼你連這一點也弄不明白？
束緊褲帶來裝點門面，天下沒有比這更荒唐的事！
你怕真的要改吃麵包皮來做西裝？哼，那才是說得好玩的。前幾天馬鞍山來的人不是說：方興業他們，要送兩百元來就急嗎？如果再加上劉松的一百元工資，湘琳的五十元定期存款我想也很夠了。橫直你的那本黎明底期待不久就會出版，大把銀紙有的是，現在挪借一下，到那時歸還也不算遲嘛。明軒見王亮固執，逼得臨時改變主意。
不行！我們這個社會，一塊錢當兩塊錢用；一個人的飯勻做兩個人吃，支持起來還感吃力。怎麼可以胡亂浪費？王亮還是堅持他的不做衣服的主張。
那麼，你去參加李曼的大典，最好纏上黑紗。我與麥浪，都有吹喇叭的經驗，替你做鼓吹手，助助威風，充充排場，行不行？張弓僅懂得數學，不懂得愛情，他用了很鄙夷的眼光，瞧住王亮。在他的心眼裡，只知道王亮的蠢想，是不能用解析式明白表示出來的。
假若王大哥願意，我也奉陪！麥浪縐起眉頭說。
算了！算了！挖苦人也要有個適當的時候。不然哼哼就是快刀，經過一陣亂砍，也會變鈍的。王亮說。
我想：王大哥的愛人結婚，照道理說，我們應該湊湊熱鬧。不過，我們也咽不下這口悶氣，我倒要提出一個交換條件，讓大家平平怒火。姚明軒接著說。
甚麼交換條件？王亮問。
哼！李曼小姐一九五二年一月三日結婚，我們的王亮先生應當民國四十年十二月三十一日拜堂！本姚老爺事事都要強，我們也使那滿肚子懷著鬼胎的李曼小姐，看看我們的顏色。姚明軒翹起朝天鼻子，冷冷地哼了一聲。
明軒，愛情底花朵，並非在平靜無知中自開自謝。醉過方知酒濃，愛過方知情重，局外人與局內人，始終會有各種不同的看法，或者還有無數不同的感想。因為，愛的經驗，被愛的滋味，失愛的空虛，僅能用幻想的全部的沉醉，全部的權力，才能體驗出來的。李曼結婚，要我跟著她唱對臺戲，這現象在舞臺上也許存在；在實際的人生中間，我不願這樣。
箭在弦上，不得不發。你願也罷，不願也罷！姚明軒拗轉他的脖子，向大家說：其實，我這態度也許是粗魯的，但我自信這是出於善意，希望王大哥多多考慮，是嗎？（他的語氣顯然變軟了）我們倒願意看看王大哥在真實的友誼與虛偽的愛情間，到底選擇哪一種？
不！我們不是小孩子！我們不能在錯誤中再製造錯誤。而且，李曼祇有一個，她不可能有分身術。既可嫁與某甲，又可嫁與某乙，我們還沒有這種辯證法的修養。王亮的瞳人中放射異樣的光彩，他也施展出滔滔的雄辯。
誰還提到李曼這小子？姚明軒確實也火了。我們用心血培養了她，她反眼無情，用血的恥辱和創痛來報答我們！這樣的朋友，多一個不如少一個，誰要是再提到她，就爛舌根！我們指的對象是潘令嫻，是我們大家都敬仰的潘令嫻小姐！
明軒，王大哥的心目中何嘗有我？請你不要挖苦我。潘令嫻傷心地瞧了王亮一眼，晶瑩的淚水已淹沒了雙瞳。
王亮沒有做聲，只呆呆地瞧住潘令嫻。他想起了近半年來令嫻寄與他的深情，對他的體貼，而現在所談的都是損害她的自尊心的話，心裡也著實難過。
愛對人生的最終極的意義是心安與意滿。亮，我是一個女孩子，我想：對於女人的複雜心理，我總比你瞭解得深刻些。潘令嫻在這緊要關頭，也顧不了害臊，紅著臉在助陣。
唔王亮點點頭。
曼姐姐這樣閃電式的跟錢先生結婚，而且又瞞得鐵緊，可能有不可告人的隱痛存在。這也是一種近於情理的猜想。令嫻用手撫摩著王亮的頭髮，平靜地說。
是，我也這樣原諒過她，王亮說。而且，只要使她能心安理得，我決計聽從你們的勸告。
為了使曼姐姐今後的生活有幸福，使她在婚後能夠心安和意滿，亮，請恕我，我要求你作雙重犧牲。
你說，我將考慮。王亮的心頭，又油然燃起了犧牲與愛的渴望。
第一大犧牲，您必須提早在曼姐姐結婚大典以前，將她千絲萬縷的矛盾心情斬斷，使她對你絕望，使她不再為自己的錯誤惋惜。換句話說：使她心安，也使她對自己的決定意滿。不知您有沒有為心愛的人犧牲的決心？潘令嫻嬌聲柔氣地說。
第二大犧牲呢？王亮仰起頭，逼視她那嬌嫩的粉脖子出神。
第二大犧牲嘛潘令嫻頭悄悄壓低，一朵紅霞，飛上了她那明淨的雙頰，她只柔曼地笑了一笑，沒有再說下去。
她要嫁給你做老婆！純樸的青年農夫趙德成，縮著頸子，嘻嘻哈哈地接轉她的話頭。
呸！太粗俗了點，她要做你的太太。老鐵拍著手掌吼。
千里來罷，到此結穴，我們昨夜商議了一通晚，王大哥有不有意思俯就？有不有決心犧牲？司馬明也點頭贊成。
甚麼俯就？什麼犧牲？你們的頭腦，最好都擺到古物陳列館去。令嫻與老王，一個郎才，一個女貌，半斤八兩，天作之合。難道令嫻不比李曼強上十倍？姚明軒見話談得入了港，拉開唱黑頭的嗓子，一陣怪嚷。他那揮動的雙手還沒有落下來，真純而率直的歡笑，已擠滿一小房子。
恭祝潘老師、王老師新婚快樂。周恩賜從牀邊上站起來，捧住他的屁股，對他倆深深地鞠了一個九十度的躬。
糖薑紅蛋，少不了我的那份。小丫頭也搖動她的孖辮，噘起小嘴唇在搭訕。
好了，不要再取笑新郎公與新娘子了。姚明軒拍拍掌，叫大家停止說話。我當眾宣佈：王亮先生與潘令嫻小姐，謹訂於大中華民國四十年十二月三十一日上午十一時正結婚。司馬明任總佈置，蔣山青任總採辦，麥浪和張弓分做記賬與對內勤務；孫專員負責繕寫請柬，兼理文書；趙德成和我，負責對外聯絡、跑腿；湘琳、恩賜、小傻子專司招待；老鐵是火車頭，他就經管筵席。我們分頭辦事，痛痛快快地來結個歡天喜地的婚。
嫻，請替我把窗門推開，我要瞭望那些用自己的目光，去毀滅自個兒希望的人群。我要看看大地是不是如過去一樣美麗？我要知道，我們生到這個世界來，是為了自由，還是為了牢獄！王亮的詩人氣質也復活了，他被大家的熱情浪潮所顛簸，從悲哀的海底，一直湧上了明朗的高峰。
板窗被喀嚓一下推開了。明麗的冬天的陽光，輕悄悄地爬進了這半明半暗的小房。窗外的天宇，是這般透明底深遠，這般輝映著無邊的碧藍。